Durante anos, os livros de receitas vieram e se foram, mas nunca antes houve um livro de receitas como este. Por isso, vangloriou-se do anúncio de página inteira apresentando o Livro de Visitas do My Better Homes & Gardens .
Isso foi em 1930 - e não foi uma afirmação falsa. Cozinheiros de toda a América realmente levaram para o livro, colocando-o na lista dos mais vendidos em apenas três meses.
O que fez desse livro despretensioso um sucesso tão grande naqueles tempos escassos? Por um lado, os cozinheiros adoraram o anel de ligação revolucionário, permitindo que o livro fosse aberto na bancada. Nenhum livro de receitas já havia oferecido esse recurso antes. Os cozinheiros também apreciaram as páginas em branco na parte de trás, convidando-os a adicionar suas próprias receitas favoritas ao livro.
E esses divisores inteligentes? Os leitores adoraram - quando fechado, o livro se assemelhava a um mini-arquivo. Em suma, combinou as vantagens de um livro e um arquivo de cartão de receita para um verdadeiro recurso de cozinha all-in-one.
É claro que nenhum livro de receitas, não importa quão facilmente ele fique no balcão, poderia ser um best-seller sem receitas de alta qualidade e confiáveis. E isso é exatamente o que os cozinheiros encontraram dentro do New Cook Book . O prefácio da edição de 1933 prometia a nata de milhares de receitas testadas e aprovadas pela Better Homes & Gardens Tasting-Test Kitchen.
As receitas não apenas produziram resultados de excelente sabor, mas também foram mais informativas e mais fáceis de seguir do que nunca. Em muitos livros da época, uma receita para uma Torta de Currant pode ter lido algo assim: Adicione uma xícara de framboesas a três xícaras de groselha madura e asse em duas crostas. Sirva simples ou com chantilly.
Os escritores de tal receita presumiam, é claro, que qualquer cozinheiro sabia fazer uma massa de torta, como preparar a fruta para usar na torta, quanto tempo assar a torta e a que temperatura. E nem todo cozinheiro sabe naturalmente adicionar pelo menos 3/4 de xícara de açúcar para adoçar a coisa, além de um pouco de farinha para engrossar?
Evidentemente, muitos cozinheiros não o fizeram e o Test Kitchen veio em seu socorro. Os especialistas em Test Kitchen defenderam um novo estilo de escrita de receitas que exigia medições de nível (nada mais do que isso, um pouquinho disso) e métodos descritivos mais precisos (nada de "assar até terminar"). Cozinheiros de toda a América olhavam para o livro em busca de receitas práticas e confiáveis.
No prefácio da edição de 1933, um editor escreveu sobre o novo tipo de dona de casa para quem o livro de receitas era destinado. Ela é rápida em adotar o novo, quando ele se mostra eficiente; e pronto para descartar o velho, quando ela encontrar algo melhor.
Isso descreve a visão do New Cook & Book Better Homes & Gardens em todas as suas edições: Ele muda à medida que a América muda. De fato, olhar através de edições passadas do livro é como examinar uma história da América na mesa de 1930 até o presente:
- Durante os dias de racionamento de guerra nos anos 1940, uma revisão do livro de receitas apresentava um suplemento intitulado "Um guia fácil para os seus pontos de racionamento". Refeições ao forno, nas quais o prato principal, um vegetal e a sobremesa eram assados ao mesmo tempo, forneciam uma maneira prática de economizar combustível.
- Mais dinheiro e tempo de lazer trazidos pelos prósperos anos 1950 do pós-guerra deram início a um novo apreço pelo quintal de grelhar e entreter em casa. Foi quando o Chicken Divan e o Grilled Steak do Chef foram lançados. Uma nova mania de salada também entrou em cena - na verdade, os editores da revista Better Homes & Gardens são responsáveis por cunhar o termo "salada".
- Os anos 60 viram um interesse crescente em comida estrangeira e refeições gourmet. Por exemplo, na edição de 1968, o frango humilde oscilou internacionalmente com Frango à Kiev, Chicken Cacciatore, Chicken Parisienne e Island Broiled Chicken. E, à medida que o entretenimento doméstico se tornava menos formal, a mania do cozinheiro à mesa começou - os leitores gostavam especialmente de fondue.
- Na década de 1970, a inflação encolheu o poder de compra do cozinheiro doméstico, e as refeições baratas tornaram-se comuns nas páginas do livro de receitas. Enquanto muitas mulheres voltaram a trabalhar para ajudar a aliviar a crise orçamentária, o New Cook Book da Better Homes & Gardens convocou novos aparelhos convenientes, incluindo fogões de cozinha e fornos de microondas, para ajudar a aliviar a crise do tempo.
- Nos anos 80, as famílias ficaram menores e os rendimentos das receitas diminuíram para refletir isso. Casual era a palavra para entreter - na verdade, as edições de 1980 deixavam de lado as informações das tabelas. Um aumento no interesse pela alimentação saudável trouxe mais receitas com baixo teor de gordura para as páginas, e análises nutricionais foram adicionadas a cada receita do livro.
- Para acompanhar o estilo de vida agitado da década, a edição de 1996 começou a prática de sinalizar receitas rápidas, bem como adicionar tempos de preparação com cada receita. Focaccia, tiramisu e Brie en Croute foram algumas das descobertas da década que estreou no livro de receitas.
Ao longo dos anos, o livro de culinária adaptou-se aos tempos, mantendo-se fiel à sua missão original de fornecer aos cozinheiros um recurso de cozinha confiável. A fórmula funcionou. O New Cook & Book Better Homes & Gardens - com a sua distinta capa xadrez vermelha e branca - é um dos livros mais reconhecidos do mundo. Em 1930, quando o anúncio de página inteira alegou que nunca antes havia sido um livro de receitas como este, poderia parecer uma grande surpresa. Mas 34 milhões de cópias depois, é quase um eufemismo.
