O cronograma implacável de Jody Seidler começou a prejudicar seu corpo. Uma mãe solteira de 43 anos, ela tem um trabalho exigente em um estúdio de cinema no sul da Califórnia. Em casa, ela acha impossível relaxar porque "as coisas vão desmoronar".
Ultimamente, Jody sofreu de dores de estômago e dores de cabeça recorrentes. Ela também tem problemas para dormir. "O estresse, infelizmente, tornou-se um modo de vida", diz ela. "Eu quero viver muito, mas temo que todo o estresse vá criar uma doença mais tarde."
Dano Real Os medos de Jody não são exagerados. O estresse parece estar relacionado a uma ampla variedade de doenças. Estudos associaram o estresse a um sistema imunológico enfraquecido, a defesa do organismo contra infecções.
Dr. Ronald Glaser, um virologista da Ohio State University, e Janice Kiecolt-Glaser, uma psicóloga de lá, mostraram que as mulheres que cuidam de cônjuges com doença de Alzheimer geralmente têm um sistema imunológico enfraquecido. Quando inoculados com uma vacina contra a gripe, eles têm uma resposta imunológica muito pior em comparação com outras mulheres da sua idade.
O estresse nos afeta de muitas maneiras, algumas das quais a ciência está apenas começando a entender, diz Glaser. Suscetibilidade a resfriados ou infecções pode estar relacionada à pressão na vida de alguém. Ele também suspeita que o estresse pode desempenhar um papel em alguns tipos de câncer e doenças auto-imunes.
O Dr. Redford Williams, especialista em medicina comportamental do Centro Médico da Universidade Duke, pinta uma conexão ainda mais forte entre estresse e problemas de saúde. "O estresse, em todas as formas, é menor resistência a todos os patógenos", diz ele, deixando as pessoas mais vulneráveis a infecções e até câncer. Estudos também mostraram que pessoas com colesterol alto que levam vidas de alta pressão têm maior probabilidade de desenvolver arteriosclerose, um perigoso espessamento da parede arterial.
Stress Discriminates. Quem normalmente é mais atingido pelo estresse? "Ela cai principalmente nas mulheres", diz o Dr. Williams. As mães que trabalham têm uma resposta física a essa rotina diária, diz o Dr. Williams. Seu nível de cortisol - um hormônio secretado em resposta ao estresse - é maior do que em mulheres que trabalham sem filhos em casa. O excesso de cortisol não é saudável porque suprime o sistema imunológico. Também faz com que o colesterol e a pressão sanguínea subam e permaneça elevado mesmo durante o sono.
Os homens, por outro lado, se saem muito melhor. De fato, dois marcadores de estresse bioquímicos adicionais, conhecidos como epinefrina e norepinefrina, despencam em seus corpos uma vez que andam na casa depois de um dia duro no escritório, diz o Dr. Williams.
"Quando as mulheres voltam para casa no final do dia, elas não fazem o mesmo tipo de descontração que vemos nos homens", acrescenta Margaret Chesney, pesquisadora de estresse da Escola de Medicina da Universidade da Califórnia em San Francisco. "É muito claro que as mulheres não desanuviam. Elas são o gerente. E todo mundo sabe que a mamãe vai fazer isso no final."
O estresse é uma parte normal e esperada da vida. A maioria de nós se adapta ao estresse, pelo menos a maior parte do tempo. Essa série de perguntas pode ajudá-lo a decidir se o estresse superou sua capacidade de lidar com isso de maneira saudável.
Você:
- Acorde sentindo-se exausto?
- Incline-se furiosamente na buzina do seu carro quando estiver preso no trânsito?
- Latir para o pessoal da companhia aérea quando um vôo está atrasado?
- Pavor feriados e outros eventos que geralmente são prazerosos?
- Esqueça as coisas?
- Voar fora da alça com pouca ou nenhuma provocação?
- Não tem tempo para fazer tarefas diárias que você costumava ter tempo para?
- Sinta-se deprimido ou esgotado no final do dia?
- Sofre dores de cabeça regulares, fadiga, problemas de sono, dores musculares ou problemas digestivos?
Quanto mais perguntas você responder "Sim", mais provável é que o estresse esteja prejudicando sua saúde. Considere as mudanças que você pode fazer em sua vida. Ou consulte um médico ou terapeuta sobre formas sensatas de lidar com o estresse.
Existem maneiras de diminuir o estresse. Veja o que os especialistas sugerem:
- Divida as tarefas igualmente. É essencial que os casais de renda dupla compartilhem tarefas domésticas, de acordo com a Dra. Williams, que diz que isso não significa que a mulher simplesmente decide o que precisa ser feito e espera que seu parceiro participe. Cada um deve antecipar tarefas e concluí-las dentro de um acordo. -upon prazo. Ele e sua esposa Virgínia escreveram um novo livro chamado Lifeskills, que descreve maneiras pelas quais as mães que trabalham e outras podem negociar para reduzir as demandas em suas vidas.
- Não seja muito duro consigo mesmo. Não se sinta culpado se não puder relaxar, diz o Dr. Sternberg. Algumas pessoas são simplesmente mais ansiosas do que outras. Você pode ser um deles. No entanto, a psicoterapia e outros tipos de modificação de comportamento podem ajudar a diminuir um pouco a sua configuração de estresse. Além disso, não espere ser completamente livre de estresse. Todos nós já ouvimos o ditado: "Um pouco de estresse pode ser bom para você." Como se constata, isso pode ser verdade. Os hormônios do estresse, em pequenas doses, estimulam o cérebro e são úteis quando precisamos pensar em nossos pés, como quando devemos fazer um discurso importante.
