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O que as crianças entendem sobre a guerra? Mais do que você pode pensar. Especialistas em psicologia infantil dizem que as crianças americanas que absorveram as notícias dos ataques de 11 de setembro provavelmente terão uma fixação maior na guerra do que seus pares de gerações anteriores.
"Não é um conceito tão estrangeiro quanto poderia ter sido no passado", diz Mary Polce-Lynch, professora assistente de psicologia da Randolph-Macon College, em Ashland, Virgínia. "Por causa dos ataques terroristas, a guerra não será tão abstrata para a maioria dos nossos filhos. Nós experimentamos um assassinato em massa recentemente e muitos deles sabem o que isso significa."
Isso torna ainda mais importante que os pais e cuidadores se preparem para como as crianças reagirão à guerra e seus muitos efeitos. Como você se comporta e como você se dirige a seus filhos sobre o tema da guerra deve variar, com base na idade e temperamento do seu filho ou filhos. Bebês e crianças, obviamente, exigem abordagens diferentes das crianças e adolescentes em idade escolar. Mas, em todos os casos, vale a pena estar ciente das diferenças de desenvolvimento. Aqui estão conselhos sobre o que dizer e quando dizê-lo.
Bebês
Mesmo que seu bebê não possa discutir a guerra, isso não significa que ela esteja completamente imune às consequências emocionais. "Os bebês obtêm seus sentimentos da maneira como seus pais os tratam. Se eles ouvirem tons preocupados ou discutirem, isso tem um efeito", diz a dra. Alice Sterling Honig, professora emérita de desenvolvimento infantil na Universidade de Syracuse. A linguagem corporal é especialmente reveladora nesse estágio, explica ela. "Esta é uma maneira primária de uma criança saber se mamãe ou papai está preocupado - e eles vão reagir a isso".
Como os bebês são sensíveis ao toque, você pode monitorar seu comportamento. Você está assistindo as notícias enquanto alimenta o bebê? Segurando ou brincando com ela enquanto você discute os eventos atuais com outro adulto em casa? Tenha em mente que, durante esses momentos, embora você possa não estar falando diretamente com seu bebê, ela está ciente de suas reações à conversa. Tente garantir que as atividades de vínculo, como alimentar-se e brincar, não sejam obscurecidas por sua própria ansiedade ou preocupações com a guerra.
Além disso, esteja ciente da quantidade de tempo que você gasta assistindo TV com seu bebê no quarto. Embora as crianças certamente não consigam entender o conteúdo de um noticiário, as imagens e os sons ainda terão efeito. "Nós sabemos da pesquisa que até as crianças se orientarão para a imagem na TV e que isso pode ter um impacto emocional, mesmo que a criança não consiga entender", diz Honig.
Crianças e crianças em idade escolar primária
Nessa idade, seu filho pode estar desenvolvendo as habilidades verbais para conversar, mas isso não significa que você deva falar muito sobre a guerra com seu filho. De fato, alguns especialistas recomendam que você discuta o tópico da guerra com moderação, se for o caso.
"As crianças têm o enorme direito de não saber algo em uma idade em que podem fazer pouco sobre isso", diz o Dr. Polce-Lynch. "Em muitos casos, é impróprio para uma criança pequena saber sobre pessoas sendo bombardeadas ou mortas. Muitas vezes, tudo o que a discussão vai fazer é fazer com que as crianças se sintam inseguras."
Se o seu filho pequeno levantar o tópico da guerra com você, faça um esforço para responder sucintamente e especificamente à pergunta, em vez de iniciar uma longa discussão sobre a guerra. Muitas vezes os pais dão mais informações do que uma criança quer ou precisa, diz o Dr. Polce-Lynch. "Se o seu filho olha para a televisão e diz: 'O que é isso?' sua resposta pode ser algo como: "Essa é uma notícia sobre uma guerra em outro país". Você não é obrigado a oferecer mais detalhes do que a criança pediu. "
Na verdade, lembre-se de que muitos detalhes podem sobrecarregar uma criança. É semelhante ao "De onde vêm os bebês?" questão. Os pais podem se sentir compelidos a oferecer a versão longa da conversa sobre educação sexual, quando tudo o que era necessário era uma resposta curta de uma frase.
Outras dicas para pais e cuidadores:
- Restringir a quantidade de tempo que seu filho pequeno passa vendo imagens de guerra na TV ou na Internet. Considere assistir a notícias e até mesmo discutir notícias sobre a guerra quando as crianças não estiverem por perto.
- Se você falar sobre a guerra com seu filho, enfatize que ela está segura em sua casa, sua escola e sua vizinhança.
- Seja observador. Se você vir sinais de regressão em seu filho, esteja ciente de que os temores de guerra podem ser uma causa.
