Dentro de uma paisagem urbana lotada, os espaços abertos se destacam. Cada cidade os tem: parcelas esquecidas de forma esquisita, esquecidas na corrida do desenvolvimento anterior. Usando um espaço de 1/3 de acre indesejado ao lado de uma interseção de quatro vias, o arquiteto de Tucson Bob Taylor enfiou uma casa principal de 1.600 pés quadrados em torno de um pátio ajardinado e ainda encontrou espaço para um escritório e quartos de hóspedes.
Reduzir o ruído do tráfego nas ruas próximas e projetar uma residência que lhe proporcionaria completa privacidade eram duas das prioridades de Bob. Os outros estavam construindo uma casa com uma planta aberta e espaçosa, maximizando o ganho de calor solar durante os meses de inverno, minimizando-o durante os verões de Tucson, e espaços de malabarismo para duas casas de hóspedes separadas e uma possível terceira casa de hóspedes.
Uma das técnicas que melhoram a privacidade que Bob usa são muros perimetrais de 3 metros de altura feitos de blocos de concreto cheios de areia que absorvem o som. Códigos de construção de Tucson permitem paredes de 6 pés ao longo das linhas de propriedade, mas Bob percebeu que não atingiria seus objetivos de privacidade. Em vez disso, ele colocou as paredes de 10 pés a 25 metros de distância da linha da propriedade, preenchendo o espaço fora das paredes do perímetro com plantas de desertos de baixa manutenção, como arbustos de mesquite e creosoto. Apenas a entrada principal e a porta da garagem quebram a superfície de estuque das paredes.
Algumas paredes da casa voltada para a rua foram formadas usando blocos de espuma moldados Polysteel que podem ser empilhados para criar paredes. Uma vez que os blocos são montados, o concreto é despejado em uma cavidade central para criar um sanduíche de concreto entre camadas isolantes de espuma. O exterior é então dado um revestimento de acabamento protetor.
"Polysteel me deu duas grandes vantagens em termos de suas qualidades isolantes e de amortecimento de som", diz Bob. "Eu provavelmente paguei mais para ter colocado no canteiro de obras, mas recuperei esse investimento e economizei dinheiro em meus custos de cozimento e aquecimento a longo prazo."
Emprestando o conceito mexicano de construir residências ao redor de pátios, Bob orientou sua casa de modo que sua parede sul fique voltada para um pátio com uma fonte, piscina, lareira e plantas tropicais, como lima Key, figos finos e hibisco. Painéis de vidro para janelas e portas dominam essa parede e ladeiam uma lareira na sala de estar. Durante os meses de inverno, o baixo ângulo do sol permite a entrada direta de luz na sala de estar, onde ele aquece o piso de concreto. Uma saliência do telhado protege esta sala da luz solar direta durante os verões intensamente quentes de Tucson.
A iluminação é feita naturalmente também. Clarabóias que se estendiam ao longo da casa atingiram o objetivo de Bob de direcionar a luz natural para o núcleo da casa. Essas janelas direcionam a luz do sol para uma série de paredes de concreto que recolhem o calor solar e o liberam lentamente à noite para aquecer o interior. Variando de 42 a 84 polegadas de altura, essas paredes também definem as várias áreas de vida sem perda de abertura.
A alteração dos níveis do piso também define os espaços interiores. As áreas de estar e jantar estão em um nível, enquanto a cozinha adjacente e sala da família são elevados dois degraus. O quarto principal é de seis degraus até uma escada de madeira, um toque de design que aumenta a privacidade e cria um porão sob a suíte master.
Uma varanda isolada ao lado do quarto principal é conectada por cinco degraus a uma piscina de 12 x 16 pés. Adjacente à piscina de 4, 2 metros de profundidade, atrás de uma divisória ajardinada, há um lago de peixes de 4 x 12 pés, um pouco mais raso, com fundação. Bob usa sua piscina para mergulhar em dias de verão e relaxar ao lado da piscina com o jornal da manhã. Ele cresce agrião no viveiro de peixes. A cachoeira da piscina e a fonte da lagoa criam um som constante de água corrente, que mascara o barulho das ruas próximas da cidade.
Para criar um escritório em casa e fornecer acomodações para os hóspedes, Bob projetou duas casas de hóspedes separadas, cada uma com banheiro privativo, ao longo da parede do perímetro em frente à parede virada para o sul da residência principal. Uma é a sua ocupada prática arquitetônica, que abrange projetos comerciais e residenciais no Arizona. Se um de seus pais idosos se mudasse para Tucson, Bob deixaria o quarto para construir uma terceira casa de hóspedes.
Ao incorporar algumas técnicas simples, as casas em qualquer lugar podem se beneficiar do ganho solar.
- "Descobrir como você quer 'massa' sua casa se você está construindo recursos que retêm o calor solar - coisas como paredes de concreto, grandes janelas, pátios e pisos de azulejos", diz Bob. "A característica mais simples para começar é projetar uma das paredes da casa para o sul e, em seguida, construir um monte de vidro nesta parede."
- Embora as janelas voltadas para o sul permitam a entrada direta de luz solar em uma casa durante o inverno, durante o verão, essas mesmas janelas superaquecerão o interior, a menos que a parede também incorpore uma cobertura do telhado que protege o sol.
- Bob aconselha usar gráficos solares, que estão prontamente disponíveis em qualquer biblioteca pública, para pesquisar os ângulos em que a inclinação do sol irá percorrer todo o seu lar durante o ano. À medida que o sol avança para o sul ao longo do ano, escolha o ponto em que você deseja cortar o caminho direto do sol para dentro da casa. Projete seu telhado saliente para bloquear o sol após essa data, que irá variar de acordo com o clima.
- Em Tucson, onde o clima desértico envia temperaturas diurnas em direção a 90 graus até meados de março, Bob usou o primeiro dia da primavera como sua data limite para o sol. Proprietários de casas em climas do Norte vão querer atrasar essa data de corte até que o clima local se torne desconfortavelmente quente.
- Para climas desérticos, Bob aconselha isolar as paredes leste e oeste de uma estrutura para combater os ganhos de calor no verão. Ele também sugere limitar o número de janelas nessas superfícies. "Quanto melhor as suas qualidades de isolamento, mais calor você vai bloquear no verão e reter no inverno", diz ele.
