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Os mitos da saúde podem ser tão teimosos quanto manchas de tinta. Passados de geração em geração ou criados de novo, eles se recusam a desaparecer.
Nós os ouvimos tantas vezes que apenas assumimos que são verdade. Alguns mitos têm raízes no folclore do inglês antigo, alguns em uma única citação de jornal fora de proporção. Outros são baseados em nada mais que instinto e emoção.
No entanto, nem todas essas crenças são totalmente falsas. Em muitos casos, a ciência reforça o que nossos pais e avós têm pregado. Aqui está a verdade por trás de alguns dos mais duradouros.
Mito:
Comer uma maçã todos os dias evitará doenças.
A verdade:
Esta frase provavelmente vem de um verso inglês antigo: "Comemos uma cama gwain apfel / avore / faz o médico / implora seu pão".
Embora estejam longe de ser uma droga milagrosa, as maçãs têm muitos benefícios. Em 1989, pesquisadores no Japão descobriram que pessoas que comiam três ou mais maçãs por dia eram menos propensas a desenvolver pressão alta à medida que ficavam mais velhas.
Maçãs contêm boro, um mineral que aumenta a absorção de cálcio, que também pode ajudar na prevenção da osteoporose. Eles também contêm fibras, o que pode ajudar a diminuir o colesterol.
Mito:
Se você engolir goma de mascar, leva sete anos para digerir.
A verdade:
Relaxe: A goma não é pegajosa no estômago.Esqueça a visão assustadora de um chumaço de chiclete pulando em seu estômago como uma bola de basquete em um ginásio vazio. Embora seja verdade que a goma não é digerível, ela não permanece no estômago. Como o farelo e as peles de muitas frutas e vegetais, a goma de mascar é uma fibra. Fibra, é claro, é aquela substância maravilhosa que ajuda a empurrar comida rapidamente pelo corpo.
"A goma passa direto pelos intestinos. Ela não cola apenas porque é pegajosa", diz Susan Mikolaitis, nutricionista do Loyola University Medical Center.
A origem deste mito é desconhecida, mas Mikolaitis supõe que vem de anos de pais tentando impedir que seus filhos engulissem chiclete. "Não é visto como socialmente a coisa certa a fazer", diz ela. "Os pais temem que as crianças possam se engasgar com isso, mas nada de ruim vai acontecer com seu aparelho digestivo".
Mito:
Comer comida picante à noite lhe dará maus sonhos.
A verdade:
Enchiladas e curry verde tailandês provavelmente não encorajam o bicho-papão noturno. A principal razão pela qual as pessoas acham que os alimentos condimentados criam sonhos ruins é porque esses alimentos podem criar desconforto, o que leva a um sono agitado. Outra possibilidade é que os alimentos condimentados são freqüentemente consumidos com álcool, o que é conhecido por causar aumento da intensidade dos sonhos na última metade da noite.
Pimentas e temperos derivados de pimentas podem estimular mais ácido gástrico e relaxar a válvula na parte superior do estômago, o que pode permitir que os alimentos subam pelo esôfago quando você se deita, diz o Dr. Virgil Wooten, da Clínica de Distúrbios do Sono do Leste. Virginia Medical School e porta-voz da American Sleep Disorders Association.
"Eu tenho pacientes dizendo se eles comem certos alimentos, eles têm mais pesadelos, e eu realmente não sei o que fazer com isso", diz ele. "Apesar da falta de evidências, eu acho que é possível porque existem medicamentos prescritos pelos médicos que causam mais sonhos e pesadelos em alguns pacientes".
O melhor conselho é ter cuidado com o tempo que você come alimentos picantes e beber álcool; tempestades de estômago turbulentas serão notadas mais se você comer ou beber mais do que três a quatro horas antes de dormir. Leite pode acalmar esses sonhos. É uma fonte de triptofano, um aminoácido que ajuda o cérebro a produzir serotonina, uma substância química que liga o sono do cérebro.
Mito:
Tomar vitamina C extra evitará resfriados.
A verdade:
No início dos anos 1970, o cientista ganhador do Prêmio Nobel Linus Pauling começou a promover a vitamina C como uma medida preventiva contra o câncer e o resfriado comum - e um dos mitos médicos mais discutidos deste século nasceu.
Desde então, os pesquisadores realizaram estudo após estudo sobre esse assunto, e eles concordam apenas em uma coisa: a evidência é menos que esmagadora de que a vitamina C previne resfriados ou reduz seus sintomas.
Em 1975, o Journal of American Medical Association publicou uma revisão de 14 estudos sobre a vitamina C, mostrando que pessoas que tomam 1.000 ou mais miligramas de vitamina C por dia tiveram menos resfriados e menos resfriados do que aqueles que não o fizeram - mas apenas menores por um décimo de um dia.
Em 1987, pesquisadores da Escola de Medicina da Universidade de Wisconsin descobriram que as pessoas que tomavam suplementos de vitamina C tinham sintomas de resfriado mais leves que desapareciam, em média, cinco dias antes do que as pessoas que não tomavam a vitamina.
Mais recentemente, um estudo da Universidade de Helsinque, na Finlândia, mostrou que os suplementos de vitamina C ajudaram a prevenir resfriados em pessoas que normalmente tinham uma baixa ingestão de vitamina C.
"Tem havido alguma sugestão de que a vitamina C alivia os sintomas após o resfriado, mas não acho que haja muitas evidências de que ela tenha efeitos benéficos à saúde", diz o Dr. Walter Willett, professor de epidemiologia e nutrição da Escola de Público da Universidade de Harvard. Saúde.
Embora muitos suplementos vitamínicos possam realmente ser prejudiciais para você, doses extras de vitamina C não representam um sério risco à saúde. Dr. Willett diz que o corpo lança vitamina C desnecessária através da micção.
Mito:
Quebrar seus dedos lhe dará artrite.
A verdade:
A fissura da junta pode enfraquecer levemente o aperto de uma pessoa, mas não é suficiente para alarmar os médicos.
"Se houvesse um relacionamento marcante, já teria sido reconhecido", diz o Dr. Doyt Conn, vice-presidente sênior de assuntos médicos da Fundação Arthritis.
Não é de se espantar que esse mito exista: rachaduras nos dedos soam horríveis, como um galho quebrando ou um osso se partindo. Na verdade, nada mais é do que uma bolha de ar estourando no líquido sinovial de suas articulações. O som é relativamente alto porque esse fluido é espesso, como o mel.
Cerca de 25% das pessoas nos Estados Unidos são crackers crônicos.
