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Este país foi para os cães - para não mencionar gatos, répteis, peixes e, sim, até furões. De acordo com a American Pet Products Manufacturers Association, mais de 69 milhões de famílias incluem animais de estimação, e quando chega a hora de lutar pela vida de Fido, os amantes de animais de estimação estão prontos para colocar seus duques - e dólares. Por isso, a mais recente tendência na indústria multibilionária de animais de estimação: seguro para animais de estimação.
Mas de acordo com um relatório recente, menos de 1% dos 136 milhões de cães e gatos nos EUA estão cobertos. Com o seguro custando em média US $ 25 por mês, os amantes mais experientes podem evitar a tensão emocional do que os veterinários chamam de "eutanásia econômica". Então, por que nem todos os donos de animais estão inscritos?
Os ossos nus
Tal como acontece com o seguro de saúde humano, os donos de animais se inscrevem em um plano, geralmente on-line, pagando uma taxa mensal com base em uma cotação que varia de acordo com o estado de residência do proprietário, plano de cobertura e raça de animal de estimação. Então, quando você precisar usar o seguro, você paga 100% da conta do veterinário diretamente, preenche um formulário de solicitação (com a ajuda de seu veterinário licenciado) e envia-o para o seu provedor de seguro para reembolso. 80% do custo total.
Cobertura e Custos
Dependendo do tipo de cobertura que você está interessado em comprar para seu animal de estimação, que pode variar de "acidente e doença apenas" para opções de "cuidados de rotina", espere desembolsar cerca de US $ 25-64 por mês para cães e US $ 21 -50 em gatos - são cerca de US $ 2.000 a US $ 6.000 durante a vida de um animal de estimação. O tamanho e a raça do seu animal de estimação podem aumentar o custo. Por exemplo, o Pets Best Insurance cobra um prêmio 10% maior em bulldogs por causa de sua suscetibilidade a problemas respiratórios. Cães maiores também são mais caros.
Além disso, Brian Ianessa, porta-voz da Veterinary Pet Insurance Company, explica que se o seu animal de estimação for adotado e, portanto, não tiver registros médicos atualizados, você precisará fornecer prova do exame físico de um animal de estimação dentro do prazo. ano passado se o animal de estimação tiver 3 anos ou mais. Caso contrário, um novo exame físico é necessário. Animais de estimação que não são adotados não precisam passar por exames físicos a menos que tenham 10 anos de idade ou mais, caso em que registros médicos e exames de sangue são necessários antes da inscrição.
Tenha em mente também que os animais de estimação estão no mesmo barco que os humanos em termos de encontrar um seguro para uma condição pré-existente, como um membro fraturado ou diabetes. O seguro para animais de estimação não vai cobri-lo. O mesmo vale para o câncer, a menos que a política anteceda a doença.
Ainda assim, dada a crescente sofisticação dos cuidados médicos com animais, tecnologias como imagens digitais e tratamentos como a quimioterapia, uma visita ao consultório do veterinário pode custar centenas, até milhares, de dólares. Veterinários como o Dr. Robert Adelman, do Layhill Animal Hospital, em Silver Spring, Maryland, odeiam ver um dono de um animal abandonar um procedimento que salva vidas devido ao custo proibitivo. "A melhor coisa sobre o seguro de animais para nós é que isso ajuda as pessoas a cuidarem de seus animais de estimação quando, de outra forma, poderiam não ser capazes", ele diz, "e isso me ajuda a fornecer melhores cuidados.
Isso realmente vale a pena?
Isto vai depender pra quem você perguntar. A proprietária de animais e criadora de cães, Joanne Prellberg, 46 anos, de Scottsdale, Arizona, está feliz por ter assegurado seu cachorro-de-montanha birmanês, Gatsby.
"Eu cheguei em casa do trabalho e descobri que sua cabeça estava inchada e ele tinha um corte no nariz." Apressando-o ao veterinário, os médicos perceberam, ao olhar para Gatsby, que uma cascavel o mordera. Seu sangue ainda estava coagulando normalmente, então, com um cateter e anti-veneno, ele se recuperou rapidamente. Custo total? Cerca de US $ 900, um desconto porque Joanne trabalha em um campo relacionado. Uma semana e meia depois, sua companhia de seguros enviou um cheque de US $ 768.
"Mesmo que eu não tivesse seguro, eu ainda teria pago, provavelmente com cartão de crédito", explica ela. "Mas não foi há muito tempo que outro dos meus cães teve que fazer uma cirurgia no joelho que custou cerca de US $ 6.000 e eu não teria sido capaz de fazer isso. O seguro cobriu US $ 4.000 disso também."
Por outro lado, Christella Ritchwood, 30, de South Orange, Nova Jersey, ainda dá de ombros com a idéia de um seguro para animais de estimação, mesmo depois que seu Norfolk Terrier, Jake, sofreu uma disputa cara com uma úlcera de córnea infectada em seu olho esquerdo. Ele teve a infecção por três semanas e sua córnea acabou explodindo. Apesar de 750 dólares depois, ele está em casa agora, o veterinário não liberaria Jake até que Christella aparecesse com o dinheiro - uma despesa que ela não poderia pagar, mas não se arrepende de ter pago. "Eu ainda não acho que o seguro para animais realmente vale a pena", explica ela. "Esta é a única vez que ele esteve doente e eu vou engoli-lo novamente da próxima vez."
Encontrando uma seguradora
Embora o seguro para animais de estimação esteja apenas recentemente se tornando uma tendência, não é um conceito inteiramente novo. Dr. Jack Stephens era um veterinário quando formou a Veterinary Pet Insurance Company (VPI), www.petinsurance.com, em 1980. Stephens, que desde então se aposentou da VPI e fundou uma nova empresa chamada Pets Best Insurance, www.petsbest.com, diz que os consumidores devem procurar uma seguradora licenciada em seu estado e devem procurar orientação de seu veterinário. Por não serem pagos diretamente pelas empresas, os veterinários podem fornecer relatórios objetivos das experiências de seus clientes com as seguradoras.
O que todos os donos de animais podem concordar, no entanto, é a linha de fundo. Como o Dr. Stephens explica, "Animais de estimação fornecem um valor inacreditável para nós - eles melhoram nossa fisiologia e fornecem tantos benefícios à saúde para nós que eles merecem ser protegidos". Isso vale para dinheiro ou crédito, reembolsado ou não.
