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Enquanto você pode não ter ouvido falar do cucamelon, eles estão rapidamente se tornando uma das frutas mais populares no Instagram, simplesmente porque eles se parecem com uma melancia que foi sacudida por um raio encolhido Honey, I Shrunk the Kids style. Mas essas pequenas frutas são muito mais do que fofas.
Também conhecido como melão de rato, o pepino azedo mexicano, ou pelo seu nome em espanhol, sandiita (melancia pequena), um cucamelon é o fruto da videira Melothria scabra e é aproximadamente do tamanho de uma uva. Mas, apesar do nome, eles não são realmente um híbrido de melancias e pepinos. Eles têm uma casca semi-dura com marcas como uma melancia, mas a coisa toda é totalmente comestível para que você possa estourá-los na boca para uma explosão de sabor de pepino com um toque azedo. Pense em um mashup de pepino e limão. Eles estão cheios de nutrientes, tornando-os divertidos de se ver e funcionais, e embora sejam nativos da América Central, podem ser facilmente cultivados na maior parte dos EUA.
O que torna a Cucamelons um Superfood?
Cucamelons são pequenos, mas oferecem um toque saudável. Eles estão cheios de vitaminas e minerais, antioxidantes e fibras, e também são baixos em calorias. Os nutrientes que eles fornecem podem ajudar a diminuir o risco de doenças cardíacas, derrame e câncer.
Como posso comê-los?
Cucamelons pode ser comido cru fora da videira ou usado de maneiras mais criativas. Com seu sabor azedo, os cucamelons podem ser ótimos complementos para salsas, saladas e coquetéis. Para usar em salsas, recomendamos adicioná-los ao nosso Chunky Tomato Salsa, trocando pepinos padrão por cucamelons em nosso Savory Strawberry Salsa, ou usá-los no delicioso frutado-atende-picante Sonoma Harvest Salsa.
Eles podem ser decapados (eles são tecnicamente uma parte da família dos maxixe), e serão ainda mais apurados depois da decapagem. Experimente-os na nossa receita de picles de pepino durante a noite ou modifique a nossa receita de melhores picles de endro, usando cucamelons em vez de pepinos normais.
Se você quiser beber seus cucamelons, experimente-os na nossa Sangria de Pepino-Melancia, na nossa Sangria de Pepino Branco ou no refrescante Pepino Punch.
Então, como faço para crescer Cucamelons?
Como os cucamelons são originários da América Central, eles preferem climas com condições similares. Eles exigem sol e clima quente e não se saem bem em temperaturas abaixo de 50 graus Fahrenheit. Mas você ainda pode cultivá-las, mesmo que suas condições não sejam ideais. Se você mora em uma área com dias quentes e noites frias, plante seus cucamelons em recipientes em vez de uma cama de jardim. Você pode puxar o recipiente para dentro durante a noite e, em seguida, trazê-los para o sol natural durante o dia. As videiras também prosperam em condições de estufa.
Mas apesar da necessidade de temperaturas mais altas, os cucamelons não são plantas de alta manutenção para crescer. Eles são relativamente resistentes a secas e pragas e são mais resistentes do que a maioria das variedades de pepinos, tornando este um tipo de fruta que pode ser cultivado em grande quantidade.
Se você está crescendo ao ar livre, inicie as sementes na mesma época em que começaria os pepinos (abril ou maio). Como muitas frutas e legumes, eles gostam de solo rico e bem drenado. Se você iniciá-los em um contêiner, você pode transplantar no chão depois que o perigo da geada noturna tiver passado. Regue bem a planta uma vez por semana e aumente para duas vezes por semana em clima extremamente quente. Onde quer que eles estejam plantados, dê a esta planta uma treliça ou estaca para escalar.
As sementes de Cucamelon podem ser difíceis de encontrar, mas você pode facilmente encontrá-las online através de varejistas como Amazon e Park Seed. Uma vez que você tenha uma planta frutífera própria, guarde algumas sementes para plantar mais tarde, escolhendo uma das frutas maduras, deixando-a descansar por uma semana ou duas, depois cortando-a e tirando as pequenas sementes. Coloque-os para secar e guarde em um envelope ou recipiente de plástico para plantar no futuro.
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Estes pequenos frutos adoráveis são produtores lentos então seja paciente; Normalmente, leva de três a quatro semanas para que um plano apareça ao começar a partir das sementes. Uma vez que sua videira floresça, a fruta aparecerá logo em seguida. Espere para pegá-los até que os frutos estejam do tamanho da sua uva e firmes ao toque. Para evitar danificar a videira e mantê-la produzindo frutas durante os próximos meses, tente cortar as frutas pequenas com uma tesoura. Com cuidado, você deve ter uma colheita decente de frutas de uma única planta no momento em que a videira dorme em outubro ou novembro. Dê-lhes uma chance hoje!
