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Bilhões de dólares em subsídios de ajuda financeira, bolsas de estudos, trabalhos de estudo e empréstimos a juros baixos estão disponíveis a cada ano. Entender o processo de ajuda financeira ajudará seu filho a receber a melhor ajuda possível.
Qual é a sua contribuição familiar esperada?
A chave para o processo de ajuda é a sua contribuição esperada da família (EFC), que as universidades calculam executando sua situação familiar por meio de uma fórmula de ajuda financeira. O CEF é a quantia de dinheiro que você deverá pagar a cada ano pela educação universitária do seu filho - seja com renda atual, dinheiro emprestado ou ativos (como ações e títulos) que você vende.
Sua EFC é baseada em vários fatores, incluindo: tamanho da família, estado civil, idade, renda bruta ajustada, renda não tributada, valor dos ativos (como poupança, investimentos, ativos de negócios e, para algumas escolas, home equity), impostos pago e alguns até mesmo o tipo de retorno de imposto que você arquiva. Se existirem circunstâncias especiais, como altas despesas médicas ou perda de renda, um oficial de auxílio financeiro universitário poderá ajustar seu CEF. O dinheiro que você poupa para a educação afetará a elegibilidade da ajuda de seu filho, mas não tanto quanto sua renda.
Seu EFC será comparado ao custo de atendimento da faculdade: mensalidades, taxas, hospedagem, alimentação, livros, transporte e despesas pessoais. Se o CEF for menor do que o custo de atendimento da faculdade, você demonstrou a necessidade e é elegível para ajuda.
Navegando no processo de ajuda financeira
Então, como você maximiza os benefícios da ajuda financeira? Seguindo atentamente os prazos e instruções de inscrição e preparando-os antecipadamente.
1. Estime seu rendimento e imposto de renda esperado antes do final do ano. Algumas escolas têm prazos de ajuda no final de dezembro e início de janeiro, por isso é aceitável estimar seus números de renda e impostos nos formulários. Seu aplicativo não será cancelado se seus números estiverem um pouco errados.
2. Peça ao seu filho ou filha que complete e envie a Solicitação Gratuita para Ajuda Federal ao Estudante. Todos os estudantes que buscam ajuda financeira devem apresentar o Formulário de Pedido Gratuito para Ajuda Federal ao Estudante (FAFSA) após 1º de janeiro para o ano letivo seguinte.
3. Peça ao seu filho ou filha que se registre no PERFIL. Produzido pelo College Scholarship Service, o PROFILE é um formulário de análise de ajuda financeira mais detalhado do que o FAFSA, e é exigido por muitas faculdades particulares e algumas estaduais. Quando seu aluno se inscrever, o formulário será personalizado para incluir perguntas extras em nome das escolas que o aluno designar. Se seu aluno estiver considerando uma escola que requeira o formulário PERFIL, ela deve se inscrever para o formulário quatro semanas antes do prazo final do PERFIL. Seu escritório de orientação do ensino médio terá materiais de inscrição.
4. Faça uma lista principal de formulários e seus prazos. Muitas escolas exigem formulários além do FAFSA, e a penalidade por falta de um prazo de apresentação pode ser severa - algumas escolas não têm escrúpulos em reduzir um pacote de ajuda financeira em milhares de dólares quando os formulários não são recebidos a tempo.
5. Verifique novamente os formulários preenchidos para ver se todas as assinaturas necessárias estão em vigor. Faça fotocópias de todos os documentos originais enviados e acompanhe a data em que os formulários foram enviados. Você também pode enviar a documentação de forma rastreável, para obter a confirmação de que ela chegou sã e salva (o Serviço Postal dos EUA tem opções baratas, como confirmação de entrega ou correspondência certificada, comprovante de devolução).
