Qual foi o seu momento de empreendedor - quando você sabia que queria ter seu próprio negócio e que seria um sucesso / uma boa decisão?
Jackie e eu fizemos nosso primeiro lote de oito ou nove malas e nos inscrevemos para um estande no Cleveland Flea. Estávamos nervosos sobre como nossas malas seriam recebidas, porque eram itens bastante caros para um mercado de pulgas. Para nossa alegria, acabamos vendendo todas as malas que trouxemos conosco nas primeiras horas do show. Depois disso, pensamos: Hmm, isso pode ser algo. A partir daquele momento, começamos a conversar e pensar em quais passos poderíamos dar para fazer a transição como uma carreira em tempo integral e começar uma marca de bolsas de grife feita em Cleveland, Ohio.
Por que você escolheu trabalhar com couro?
Nós dois amamos couro bom! O couro certo é amanteigado ao toque e cheira tão rico que muitas vezes você se encontra cheirando sua bolsa. A melhor coisa sobre o couro é que é durável e feito para durar. Utilizando a mais alta qualidade de couro disponível, somos capazes de fornecer aos nossos clientes um produto que é herança em qualidade e design atemporal. Nós também amamos couro porque é durável e duradouro. Uma das nossas maiores paixões tornou-se um estilo de vida mais sustentável. Vivemos em um tempo em que as pessoas se acostumaram tanto com moda e produtos descartáveis que as pessoas geralmente não esperam que suas compras durem mais do que algumas temporadas. No entanto, percebemos que, se fizermos compras intencionais, com qualidade e ética, poderemos reduzir o desperdício que produzimos e ter peças que realmente aproveitaremos nos próximos anos. Esse estilo de vida é a essência do Fount.
Como você competiu com os outros no mercado, sabendo que o couro é um mercado saturado?
É definitivamente um mercado saturado, especialmente com malas que são feitas no exterior. A forma como nos destacamos e somos diferentes de nossos concorrentes é que projetamos, cortamos e costuramos nossas bolsas aqui nos EUA com a mais alta qualidade de couro e ferragens, fornecendo aos nossos clientes um produto que é eticamente fabricado teste do tempo. Recebemos muitos pedidos de boutiques de todo o país para levar nossas malas, mas vendendo diretamente para nossos clientes, cortamos o intermediário e podemos vender a nossos clientes nossos produtos de alta qualidade a um custo que rivaliza com os de nossos concorrentes que estão produzindo suas malas no exterior fora de materiais de baixa qualidade.
Você tem uma grande peça de equipamento que você não poderia viver sem?
Sim! Nossa primeira grande compra para a Fount foi uma enorme impressora clicker de 15 toneladas que chamamos de Ferdinand the Bull. Com esta fera de uma máquina, somos capazes de perfurar nossas peças de padrão com padrões de metal que fizemos para cada projeto ao sul de Cleveland em Amish Country, economizando quantidades inacreditáveis de tempo e tornando cada peça de padrão precisa. Antes de comprar a nossa prensa clicker, estávamos martelando manualmente 510 furos por caixa Bellfield, o que levou mais de três horas por conjunto de tiras para perfurar os furos sozinho.
Qual foi a maior surpresa quando você iniciou seu negócio?
Apenas quatro meses depois de começar o Fount, recebemos um e-mail da revista Country Living Magazine, pedindo-nos para passarmos algumas das nossas malas durante a noite para que pudessem aparecer em um artigo de fabricantes. Neste ponto, a empresa consistia em Phillip e eu (Jackie) fazendo as malas no quarto de hóspedes do nosso apartamento nas primeiras horas da noite, depois de nossos trabalhos do dia. Quando a revista chegou às bancas, ficamos muito animados em nos mudar para um espaço maior e contratar nossos primeiros quatro funcionários para acompanhar o novo nível de volume. Foi nesse ponto que sabíamos que, se trabalhássemos com afinco e o mantivéssemos, a Fount poderia se tornar algo substancial que não só daria aos nossos clientes bolsas que eles poderiam se orgulhar, mas que poderíamos ter um papel significativo em trazer a produção de produtos de qualidade de volta para os EUA, e, além disso, para Cleveland, uma cidade que anteriormente era um jogador chave na indústria de fabricação de vestuário e acessórios.
Você tem um mentor? Se sim, quem?
Dois dos nossos maiores mentores foram os pais de Jackie. Eles iniciaram um negócio desde o início, quando se casaram há 36 anos, e têm sido uma fonte inacreditável de sabedoria, conhecimento e incentivo para continuar a superar nossos obstáculos e fazer escolhas sensatas para o futuro da Fount.
Qual é a parte mais difícil de ser um empreendedor / começar seu próprio negócio?
Uma coisa que nós tentamos constantemente fazer constantemente é permanecer positivo e proativo. É realmente fácil sermos intimidados pela competição e desencorajados por planos que não se concretizaram, mas acreditamos que chegamos até aqui por um motivo. Achamos que é útil lembrar-nos de nosso objetivo final de sermos líderes em levar a produção de moda de alta qualidade de volta aos EUA.
Você tem uma única dica para o sucesso? Qual é a característica que alguém precisa?
Faça metas e planos ativos sobre como alcançar esses objetivos. Se você tem uma lista de etapas que precisa seguir para se tornar a empresa que deseja, basta seguir o plano e identificar sua lista dia após dia. Às vezes pode ser difícil pensar em onde você quer que a empresa acabe, mas criando metas diárias, mensais, sazonais, anuais e de cinco anos muito intencionais, torna-se gerenciável.
Além disso, vimos como é importante reconhecer os pontos fortes de nossos diferentes membros da equipe e permitir que eles tenham papéis de liderança em diferentes áreas em que brilham.
Complete esta frase: não posso trabalhar sem…
Não podemos trabalhar um com o outro para trocar ideias. Uma das nossas partes favoritas sobre o Fount é que trabalhamos juntos e com uma equipe inacreditável de artistas e criadores. Sentimos a sorte de ter a equipe que temos porque cada um de nossos funcionários tem uma força e uma dinâmica diferentes que eles trazem para a equipe para nos tornar melhores e mais eficazes como um grupo do que como indivíduos.
