Vamos dizer que você é uma mãe expectante. Talvez você esteja grávida do seu primeiro filho. Como qualquer pai razoável, você quer o que é melhor para seu bebê, mesmo no útero. Você olha para o seu gato - talvez o animal que você sempre considerou seu primeiro "bebê" - e lembra vagamente uma discussão que teve com sua mãe sobre a toxoplasmose. Algo sobre gatos e infecções e defeitos congênitos. Até abortos espontâneos.
Quem é que uma mãe preocupada procura?
A escolha óbvia, obviamente, é seu obstetra e ginecologista. Mas e se o médico não tiver as informações mais recentes? Ou prefere não opinar sobre a situação? Onde isso te deixa? E onde ele deixa o seu gato? Demasiadas vezes, as respostas às duas últimas perguntas são estas: pode deixar-te sem o teu companheiro animal de confiança e pode deixar o gato no abrigo local.
Para lidar com essa situação completamente evitável, a Humane Society dos Estados Unidos contatou recentemente mais de 31.000 obstetras e ginecologistas em todo o país e forneceu-lhes um pacote de informações para ajudar seus pacientes a entender os fatos sobre os riscos da toxoplasmose. A linha de fundo é esta: mulheres grávidas não precisam desistir de seus gatos.
"É de partir o coração ouvir que as mulheres ainda estão desistindo de seus gatos por medo de contrair toxoplasmose", diz Nancy Peterson, especialista em questões da HSUS. "É por isso que reunimos as informações mais precisas e atualizadas e as enviamos para OB / GYNs da nação."
O pacote inclui vários itens, incluindo o novo folheto sobre educação de pacientes da HSUS, "Seu bebê e seu animal de estimação", e o guia clínico "Toxoplasmose: um guia prático para o terapeuta", escrito para a HSUS pelo Dr. Jeffrey D. Kravetz. da Faculdade de Medicina da Universidade de Yale. O pacote faz parte da campanha Pets for Life da HSUS, uma série de programas criados para capacitar cuidadores de animais de estimação para resolver os problemas que ameaçam seu relacionamento com animais de estimação.
Dr. Patrick Duff, diretor de programa de residência do departamento de obstetrícia e ginecologia da Universidade da Flórida, escreveu a carta de apresentação para seus colegas obstetras e ginecologistas como parte do pacote informativo, que também inclui um cartão postal de retorno para permitir que os médicos solicitem 50 folhetos adicionais "Your Baby & Your Pet" gratuitamente. Desde que os primeiros pacotes foram enviados em janeiro, os médicos já solicitaram mais folhetos do que os 50 mil que foram originalmente impressos. Mas mais estão a caminho, observa Peterson, da HSUS.
Claramente, a mensagem está sendo divulgada: a toxoplasmose é uma doença rara nos Estados Unidos, mas quando ocorre, é improvável que seja transmitida pelo gato da família. Embora o parasita causador da doença seja encontrado nas fezes de gatos que ingerem carne crua, aves, camundongos ou solo contaminado, é mais provável que a toxoplasmose seja transmitida quando as mulheres comem carne crua ou mal cozida ou entram em contato com superfícies que foram contaminadas. tais carnes - ou mesmo quando as mulheres entram em contato com o solo contaminado. Aproximadamente 3.000 recém-nascidos por ano sofrem de defeitos congênitos depois que suas mães adquiriram a infecção, de acordo com um estudo de 1999 referenciado no guia do Dr. Kravetz.
"A infecção por toxoplasmose gondii é geralmente assintomática ou causa uma infecção benigna e autolimitada em pessoas imunocompetentes", escreve o Dr. Kravetz no guia. "No entanto, uma mulher grávida que adquira toxoplasmose pode transmitir a infecção para o feto. É essa infecção no útero que causa medo entre os donos de gatos, pois a infecção congênita pela toxoplasmose pode levar ao aborto ou a uma série de malformações no nascimento.
"Muitas mulheres grávidas", continua Kravetz, "tentarão diminuir o risco de adquirir toxoplasmose abandonando seus gatos. Isso leva a um estresse desnecessário em uma gestante que agora precisa lidar com a perda de seus familiares felinos. Felizmente, a posse de gatos não necessariamente aumenta o risco de adquirir toxoplasmose ".
Dr. Duff acrescenta que é extremamente improvável que um gato de interior tenha toxoplasmose. Gatos ao ar livre têm um risco ligeiramente maior. A doença, diz ele, é mais comumente encontrada em carne crua ou mal cozida.
Então, como pode uma mãe grávida evitar a toxoplasmose? Aqui estão algumas dicas:
- Não manuseie ou coma carne crua ou mal passada.
- Limpar tábuas de corte, balcões, pratos e utensílios que estiveram em contato com carne.
- Mantenha seu gato em segurança dentro de casa e longe da vida selvagem.
- Peça a alguém que limpe a caixa de areia diariamente.
- Use luvas de borracha e siga com uma lavagem cuidadosa das mãos se precisar limpar a caixa de areia. Coloque as fezes o mais rápido possível e, pelo menos, diariamente, pois leva de um a cinco dias para que as fezes se tornem infecciosas.
- Alimente gatos apenas alimentos para gatos preparados comercialmente.
"Sabemos que acolher um bebê novo pode significar muitas vezes dizer adeus a um 'primeiro' bebê, o gato da família", observa Peterson, da HSUS. "Nossa brochura, 'Seu bebê e seu animal de estimação' foi projetada para manter novos bebês e animais de estimação seguros e saudáveis."
O folheto inclui informações valiosas sobre as formas de evitar a toxoplasmose, além de ajudar as famílias a prepararem animais de estimação para a chegada da criança e aclimatar os animais de estimação quando o bebê chegar em casa. Para mais dicas, confira nossa campanha Pets for Life.
Para receber uma cópia gratuita de "Seu bebê e seu animal de estimação", envie um SASE para:
A HSUS BabyPet eNews 2100 L Street NW Washington, DC 20037.
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