Balões sempre foram um símbolo de alegria e celebração. As probabilidades são de que você tenha ido a um concerto, jogo de futebol ou desfile em que grandes quantidades de balões foram lançados no céu. Embora seja cerimonial, os ambientalistas estão rotulando essa prática como lixo em massa. Seguindo os esforços de proibição da palha de plástico e as sanções de reciclagem, uma guerra contra os balões está no horizonte, considerando os danos que estão causando à vida selvagem.
Um estudo de março de 2019 da Scientific Reports mostra que uma em cada quatro aves marinhas morre ao comer plástico - macio (como balões) ou duro (como canudos de plástico e até blocos de LEGO). Enquanto as aves marinhas podem, por vezes, passar plástico rígido através dos seus sistemas, o plástico macio expande-se nas suas vias aéreas, levando as aves a morrer de fome. Comovente, as aves marinhas frequentemente confundem fragmentos de balões - e outros materiais moles como espuma e corda - por pequenos peixes ou lulas. Enquanto as aves marinhas são os animais mais afetados, a vida marinha também está sendo ameaçada; outro estudo mostrou que um grande número de tartarugas marinhas está consumindo balões - particularmente os cor-de-rosa, já que seus olhos são atraídos pela cor.
Embora a poluição por balão tenha sido trazida à atenção por ambientalistas, pouca ou nenhuma ação foi tomada até recentemente. Vários municípios holandeses começaram a fazer retrocessos em 2015, proibindo a liberação de balões. Na última temporada de futebol, a Clemson University encerrou sua tradição de lançar 10.000 balões para o ar antes de cada partida em casa. Os estudantes da Universidade de Nebraska também estão votando para acabar com a prática de lançar balões quando os Huskers marcarem seu primeiro touchdown em cada partida em casa.
O Balloons Blow, um grupo que educa as pessoas sobre os efeitos destrutivos que os balões têm sobre o meio ambiente, está trabalhando para eliminar todos os lançamentos em balão de massa. Eles também estão alertando o público de balões no mercado feito de "látex biodegradável". O grupo enfatiza que, embora o látex nesses balões seja considerado biodegradável, os produtos químicos e corantes adicionados aos balões não são. Deixando o látex de lado, as cordas de balões também estão ameaçando os animais - enroscando seus pés, mãos e asas, e até estrangulando-os.
Embora a liberação de balões possa ser uma tradição que muitos receiam abandonar, os efeitos negativos sobre o meio ambiente são tremendos o bastante para fazer mudanças agora. Você também pode tomar providências para eliminar o risco de ninhada de balão - experimente flâmulas de festa de bricolagem ou organize um colorido arranjo de flores em seu próximo sarau em vez de pendurar balões.
