Como animais de estimação ajudam pessoas | melhores casas e jardins

Muitos de nós gostam da companhia de animais de estimação. De fato, de acordo com uma pesquisa de 2002 da American Pet Products Manufacturers Association, 62% dos domicílios americanos incluem animais de estimação. Esses animais não pedem muito - apenas uma pequena lista de itens básicos como comida, abrigo, cuidados veterinários e, é claro, nossa companhia. Os animais de estimação oferecem muito mais em troca, ensinando-nos sobre o amor, melhorando nossa saúde emocional e física e nos proporcionando afeição e amizade incondicionais.

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Os animais de estimação são bons professores?

Os animais de companhia são professores naturais. Eles ajudam pessoas de todas as idades a aprender sobre responsabilidade, lealdade, empatia, compartilhamento e amor incondicional - qualidades particularmente essenciais para o desenvolvimento saudável de uma criança.

Ao ajudar a cuidar de um animal de estimação, as crianças também aprendem a cuidar de seus semelhantes. Existe uma ligação estabelecida entre como as pessoas tratam os animais e como eles tratam uns aos outros. A bondade com os animais é uma lição que também beneficia as pessoas.

Os animais de estimação podem ser terapeutas?

Dados os animais, as pessoas e as circunstâncias corretas, os animais de estimação podem, de fato, servir como "terapeutas". Em programas de terapia assistida por animais, um animal de companhia pode visitar pacientes em hospitais ou em lares de idosos. Para que o programa seja seguro e eficaz, o animal deve ser cuidadosamente examinado e o cuidador do animal de estimação deve ser treinado para orientar as interações humano-animal. Quando uma terapia específica é desejada, um profissional credenciado deve monitorar o programa. Mesmo em atividades menos formais, assistidas por animais, em que o animal é apresentado a um indivíduo ou grupo sem objetivo terapêutico específico, os pacientes e a equipe geralmente experimentam melhor moral e comunicação.

Como os animais de estimação servem como ajudantes?

Cães de assistência especialmente treinados oferecem às pessoas com deficiências físicas e mentais o profundo dom da independência. Cães de assistência não são classificados como animais de estimação de acordo com a lei e são permitidos em locais públicos onde animais de estimação são proibidos. Esses cães servem como mãos, ouvidos ou olhos de seus parceiros humanos e os auxiliam realizando tarefas diárias que, de outra forma, seriam difíceis ou impossíveis. Os cães também podem detectar mudanças no comportamento, linguagem corporal ou odor que precedem as convulsões em seus parceiros humanos, alertando-os para que eles possam procurar um ambiente seguro.

Animais de estimação também podem ser curandeiros?

Animais de estimação são bons para nossa saúde emocional e física. Cuidar de um animal de companhia pode proporcionar um senso de propósito e realização e diminuir sentimentos de solidão e isolamento em todas as faixas etárias. É bem sabido que pessoas relaxadas e felizes não adoecem tão freqüentemente quanto aqueles que sofrem de estresse e depressão.

O companheirismo animal também ajuda a diminuir a pressão sanguínea e os níveis de colesterol. E estudos mostram que ter um cão aumenta as taxas de sobrevivência em grupos de pacientes que sofreram parada cardíaca. Passear com cães, cuidar de animais de estimação e até fazer carinho proporcionam maior atividade física que fortalece o coração, melhora a circulação sanguínea e diminui a perda de tecido ósseo. Simplificando, os animais de estimação não são apenas bons amigos, são bons remédios.

Os animais de estimação podem beneficiar os idosos?

Como muitos americanos têm uma vida mais longa hoje em dia, às vezes os idosos vivem sozinhos porque sobreviveram a entes queridos, ou porque moram longe de qualquer família. Há um caminho, entretanto, para os idosos encontrarem um novo significado em suas vidas e redefinir o que significa ser "jovem de coração" - adotando um animal de companhia de um abrigo local.

Nós já sabemos que os muitos benefícios físicos que as mascotes conferem às pessoas funcionam para todas as idades, sejam oito ou oitenta. Se você é mais velho, um animal de estimação pode lhe oferecer uma sensação de bem estar, um senso de encorajamento e até mesmo uma razão para viver. Ser responsável por outra vida pode adicionar um novo significado à sua própria vida, e ter que cuidar e fornecer um lar amoroso para um animal de companhia também pode ajudá-lo a permanecer ativo e saudável.

Você pode querer considerar a adoção de um animal mais velho, no entanto, ao invés de um filhote de cachorro ou gatinho ou um animal de estimação "adolescente" indisciplinado. Animais de estimação mais velhos tendem a ser calmos, já treinados e menos suscetíveis a comportamentos imprevisíveis. Os animais mais velhos costumam ser mais facilmente administrados fisicamente por pessoas idosas do que animais mais fortes e excitáveis; animais de estimação ainda mais antigos ainda conferem os mesmos benefícios médicos e emocionais aos seus donos, assim como os animais mais jovens. A equipe de abrigos de animais pode ajudar os adotantes em potencial a encontrar o animal mais adequado para seu estilo de vida, garantindo uma excelente combinação entre animal de estimação e pessoa.

Para maiores informações

Listados abaixo estão apenas algumas das muitas revistas e livros disponíveis para ajudá-lo a aprender mais sobre como os animais de estimação ajudam as pessoas. Você também pode encontrar mais informações on-line seguindo os links do site abaixo.

Beck, A. e A. Katcher. 1996. Entre animais de estimação e pessoas: a importância da companhia animal. Purdue Press.

Becker M. 2002. O poder de cura dos animais de estimação: aproveitando a capacidade dos animais de estimação para fazer e manter as pessoas felizes . Hyperion Press.

Tudo bem, A., ed. 1999. Manual de Terapia Assistida por Animais: Diretrizes e Práticas Teóricas. Imprensa Acadêmica.

Robinson, I., ed. 1995. O Livro Waltham da Interação Humano-Animal: Benefícios e Responsabilidades da Propriedade de Animais de Estimação. Pergamon Press.

Wilson, CC e DC Turner, eds. 1997. Animais de companhia na saúde humana. Publicações Sage.

Confira também as revistas Anthrozoos e Society and Animals, que frequentemente focam nos muitos benefícios físicos e psicológicos da companhia humana-animal.

Saiba mais sobre a Humane Society dos Estados Unidos