A cena foi repetida tantas vezes na cultura popular que passou a simbolizar os feriados tanto quanto enfeites e doces: um comprador, com embalagens recém-embrulhadas saindo de duas bolsas diferentes, caminha casualmente ao lado de uma vitrine de uma loja de animais de estimação enquanto a neve cai suavemente ao redor dela. Os filhotes atrás do vidro, todos com orelhas e patas frouxas, lutam loucamente um pelo outro tentando capturar a atenção do comprador. A tentação é muito grande. O cliente entra na loja e impulsivamente compra um animal para sua amada.
A cena clássica de Hollywood, infelizmente, tem raízes na realidade. Nesta temporada, muitos compradores vão comprar um cachorro ou gato para dar a um amigo ou ente querido. Suas motivações podem ser tão variadas quanto o floco de neve: alguns compram um animal por impulso, outros porque são apanhados no espírito da estação, e outros apenas porque o cãozinho é tão fofo na vitrine da pet shop.
Nenhum deles é o motivo certo para adicionar um novo animal de estimação à família.
Adicionar um animal de estimação à família é um compromisso sério e de longo prazo. É uma decisão que precisa de informações de todos os envolvidos no cuidado com o animal.
Há muitas questões que precisam ser consideradas com atenção: que tipo de animal teria uma personalidade mais compatível com uma pessoa ou família? Quem seria o principal cuidador do animal de estimação? Quanto custará alimentar e fornecer cuidados veterinários? Quem cuidaria do animal durante as viagens? Alguém poderia ser alérgico ao animal de estimação? É extremamente importante que o cuidador principal do animal de estimação - seja você, um amigo ou ente querido - esteja 100% envolvido no processo de adoção.
Em vez de comprar um filhote de cachorro ou um gatinho de presente, considere esperar para adotar um animal de estimação depois das férias. Você poderia até mesmo criar alguma emoção para uma adoção pós-feriado. Você poderia dar a um ente querido um "vale-presente" de um abrigo local, ou um instantâneo de um animal de estimação de abrigo, ou até mesmo um animal de pelúcia representando um animal de estimação que possa ser usado como "passaporte" para adotar um animal mais tarde. Você também pode embrulhar alguns pet supplie-uma tigela de cachorro, uma coleira de gato, um poste de arranhar, ou uma roda de exercício para um hamster ou gerbil (animais que são populares durante as férias) e dar aqueles como "passaportes" bem .
Isso não apenas promove adoção responsável, mas também proporciona um pouco de diversão. Após as férias, se os seus entes queridos decidirem que estão realmente dispostos e aptos a adotar um animal de estimação, você pode trazê-los para o abrigo local, onde eles podem usar seu "passaporte" para adotar seu novo amigo.
A alternativa para este cenário pode ser mais triste do que a Island of Misfit Toys.
Toni Baker, da Louisiana SPCA, lembra-se de quando um jovem insistiu em adotar um gatinho para sua mãe como presente de Natal. A SPCA o desencorajou fortemente, explicando todas as razões pelas quais não é uma boa idéia adotar um animal para outra pessoa, mas o jovem era inflexível. Contra o seu melhor julgamento, os funcionários da SPCA permitiram que ele adotasse o gatinho.
As preocupações iniciais da SPCA, como você deve suspeitar, estavam bem fundamentadas: aquele mesmo jovem apareceu no dia seguinte com o gatinho e sua mãe, uma mulher que não queria a responsabilidade de possuir um animal de estimação. No final, o gatinho acabou sendo adotado por um lar amoroso, mas, como Baker disse, esse foi um "milagre" que quase nunca acontece.
Os abrigos muitas vezes suportam o impacto dessas decisões inesperadas. Quando o destinatário decide que o bichinho não é mais tão fofo, ou tem muito trabalho, ou simplesmente não estava pronto para assumir a responsabilidade, muitas vezes é o abrigo local que recebe esses animais. E porque muitos abrigos já estão lotados, a menos que outros animais sejam adotados para dar lugar aos novos, a eutanásia é um possível fim para um conto já triste.
Como Nancy Peterson, especialista em questões de animais de companhia da HSUS, diz: "É importante lembrar que os abrigos de animais e suas inocentes acusações sofrerão os efeitos das compras por impulso de animais de estimação como presentes. Decidindo se você tem tempo e recursos para adicionar um animal de estimação para a família precisa ser feito após um pensamento cuidadoso. Precisamos lembrar que os animais de estimação não podem simplesmente ser devolvidos ou descartados como um brinquedo quebrado. "
Se você está pensando em se tornar um dono de animal de estimação você também deve considerar o local a partir do qual você irá obter o seu animal de estimação. Muitas lojas de animais compram seus animais de "fábricas de filhotes", as operações de criação em massa tendem a ter lucro que muitas vezes desconsideram o bem-estar físico, social e emocional dos animais em suas instalações. Animais criados em cachorros podem sofrer de graves problemas físicos e emocionais, e alguns podem até morrer. A única maneira de colocar essas instalações fora dos negócios é atingi-los onde dói: na carteira. Não compre um animal de uma loja de animais.
Em vez disso, dirija-se ao abrigo de animais local e crie um grupo de resgate, que são lugares maravilhosos para encontrar um novo animal de estimação. Em todo o país, um em cada quatro cães de abrigo é um puro-sangue, e há milhões de animais saudáveis de raças mistas que também aguardam bons lares. A maioria desses animais de abrigo já foi esterilizada ou castrada e recebeu todas as vacinas e exames veterinários atualizados. Os abrigos também exibem animais para adoção, para que possam ter certeza de um casamento familiar perfeito.
Adoção é a melhor maneira de adicionar um novo animal de estimação a qualquer família. Espere até que os presentes sejam abertos e as rolhas de Ano Novo tenham sido abertas. Sua decisão de esperar pode ser o melhor presente que você dá a sua família nesta temporada de férias.
Saiba mais sobre a Humane Society dos Estados Unidos
