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Qualquer pai que tenha respondido aos pedidos de seu filho: "Podemos ter um animal de estimação?" Adotar um animal sabe que cuidar do menor bicho não é tarefa fácil.
No entanto, milhares de salas de aula em todo o país têm seus próprios mascotes-animais, às vezes sujeitos a cuidados abaixo do padrão; animais que possam representar riscos para a saúde dos estudantes.
Mas os animais na sala de aula nem sempre significam problemas; educadores e pais podem desempenhar um papel no cuidado dos animais de estimação, minimizando os riscos e dando aos alunos uma visão em primeira mão de como tratar os animais com humanidade.
Escolhendo com cuidado
Como acontece com qualquer animal de estimação, os educadores precisam fazer sua pesquisa antes de trazer um animal para a sala de aula. Enquanto certos tipos de animais podem fazer bons animais de sala de aula, muitas espécies são inadequadas para viver em um ambiente escolar.
"Uma série de problemas pode surgir quando os professores não conseguem investigar as necessidades e o comportamento de um animal em particular", diz Heidi O'Brien, coordenadora de comunicações da Associação Nacional de Educação Humana e Ambiental (NAHEE). "Por exemplo, as aves tendem a ser sensíveis a correntes de ar e a mudanças na temperatura do ar. Os hamsters são noturnos e podem estar dormindo durante o dia escolar."
Muitos animais nunca são animais apropriados, incluindo répteis como lagartos, cobras e tartarugas, e outros animais selvagens como chinchilas, sapos, ouriços e cães da pradaria. Aves, coelhos e hamsters podem fazer bons animais de estimação em casa, mas não são adequados para a vida em sala de aula. No entanto, alguns pequenos roedores e peixinhos dourados podem se adaptar bem à vida escolar e são relativamente fáceis de cuidar.
"Porquinhos-da-índia, ratos, gerbos e peixes-dourados podem criar animais de estimação adequados se o professor assumir a responsabilidade pelo cuidado do animal e agir como um modelo humano - um cuidador responsável que estabelece e impõe regras sobre como os alunos tratam os animais em sala de aula". diz Kelly Connolly, especialista em questões para a seção Companion Animals da HSUS.
Problemas potenciais
Além de escolher cuidadosamente um animal adequado para a sala de aula, os professores precisam abordar possíveis problemas de saúde. "Pode haver alguns riscos para a saúde dos estudantes, como a Salmonella transportada por répteis e asma, alergias ou outras condições que poderiam ser agravadas pela presença de animais", diz O'Brien.
A escolha de um animal de estimação adequado para a sala de aula que traz poucas preocupações com a saúde ainda requer um compromisso que alguns professores talvez não estejam dispostos a fazer. Mesmo adultos responsáveis freqüentemente subestimam a quantidade de tempo, dinheiro e dedicação necessários para cuidar de um animal de estimação.
"O atendimento de animais de estimação em sala de aula não deve ser diferente de cuidar de um animal de estimação em sua própria casa", diz Connolly. "Alguém precisa ser o cuidador responsável."
"Um problema comum é quando um professor não adota o animal de estimação de classe como seu e assume a responsabilidade final pelo cuidado do animal", diz O'Brien. "Se deixado na sala de aula quando a escola não está em sessão, o animal pode sofrer com falta de controle climático, falta de refeições, falta de água ou um ambiente sujo. A melhor maneira de evitar esses problemas é que o professor leve o animal em casa quando a escola está fora. Fazer isso não só ajuda a garantir o atendimento adequado, mas também mostra aos alunos que cuidar de um animal é um compromisso importante e de tempo integral ".
Check-up em sala de aula
Os pais podem determinar se o animal de estimação da sala de aula de seu filho está sendo bem cuidado, conversando com o filho ou com o professor da criança, ou visitando o animal.
"Se você sentir que o professor está dando os devidos cuidados e agindo como um modelo humano, agradeça a ele por dar a seu filho uma oportunidade de aprender sobre as necessidades e comportamentos dos animais e desenvolver um senso de responsabilidade e empatia pelos animais, "diz O'Brien.
Mas, diz O'Brien, se você sentir que o atendimento está faltando ou que o professor não está enviando uma mensagem humanitária aos alunos, você pode fornecer a ele ou ela informações sobre cuidados com animais de estimação em www.hsus.org e recomendar programas e materiais de educação humanitária., como os fornecidos pela NAHEE, disponíveis em www.nahee.org
"Certifique-se de oferecer ajuda de maneira amigável e construtiva", diz O'Brien. "Se um professor reconhecidamente não puder satisfazer as necessidades de um animal, você pode oferecer ajuda para encontrar um lar para o animal de estimação ou recomendar agências de abrigo de animais locais. Se o bem-estar animal sofrer e nenhuma ação for tomada pelo professor, você pode entrar em contato com o diretor da escola." agência local de controle de animais. "
Os pais podem direcionar os educadores que estão pensando em adquirir um animal de estimação em sala de aula para um folheto NAHEE intitulado É um animal de estimação da sala de aula para você? Fornecer ao professor uma cópia do folheto pode ajudar a comunicar os desafios de adicionar um bicho à sala de aula. A brochura inclui sugestões de formas alternativas de ensinar as crianças sobre animais e cuidar de animais de estimação, como subscrever o KIND News, jornal da sala de aula da NAHEE que ensina aos alunos a bondade K-6 e o respeito pelas pessoas, animais e habitats naturais.
Saiba mais sobre a Humane Society dos Estados Unidos
