Índice:
Todos os anos, cerca de 10 milhões de nós visitam o médico queixando-se de rinite alérgica, a alergia nasal mais comum. A boa notícia é que você não precisa sofrer.
Além do óbvio desconforto, as alergias sazonais podem afetar a qualidade de vida. As alergias podem afetar a memória e a atenção e, se não forem tratadas, podem levar a infecções de ouvido, problemas de sinusite e asma.
Existem medicamentos que você pode tomar e coisas simples que você pode fazer para se proteger. Mas primeiro você precisa saber o que está enfrentando.
Alergias acontecem quando o seu sistema imunológico - que normalmente protege seu corpo contra agentes invasores - reage a um falso alarme. Quando uma pessoa alérgica inala esporos de pólen ou mofo, o sistema imunológico identifica falsamente essas partículas estranhas como uma ameaça e se mobiliza para atacar produzindo grandes quantidades de anticorpos chamados IgE.
Cada anticorpo IgE é específico para uma substância produtora de alergia, como a artemísia ou carvalho, e guarda-se nos tecidos nasais e oculares.
Libera produtos químicos
Quando o anticorpo encontra seu alérgeno específico, ele sinaliza ao organismo para liberar uma série de produtos químicos protetores, incluindo a histamina. Dentro de 30 minutos, os pequenos vasos sangüíneos do nariz se dilatam e englobam os tecidos, causando um nariz entupido. As glândulas atuam produzindo muco, resultando em fungadas. Quatro a seis horas depois, substâncias químicas e proteínas adicionais sinalizam outras células inflamatórias para se juntarem à ação. O resultado: muco espesso e congestão nasal que pode durar 24 horas.
"Você pode ter sintomas a noite toda, mesmo que tenha sido exposto pela manhã", diz o Dr. Alkis Togias, professor associado de medicina do Johns Hopkins Asthma and Allergy Center.
Aqui estão as maneiras pelas quais os especialistas recomendam manter os invasores invisíveis à distância.
Em casa, limitar a exposição ao pólen e esporos de mofo ao ar livre em sua casa, mantendo todas as portas e janelas fechadas (mesmo à noite) e o ar condicionado ligado. "Há uma diminuição de cinco vezes nas partículas de pólen se você mantiver as janelas fechadas", diz o Dr. Tim Sullivan, professor de medicina da Emory University School of Medicine. Um filtro eletrostático de alta eficiência ou sistema de limpeza de ar em seu ar-condicionado central ou um filtro portátil de alta eficiência de acumulação de partículas (HEPA) em seu quarto (ou em outras salas onde você gasta muito tempo) pode prender esporos de fungos e pólen.
Ao dirigir, mantenha as janelas do carro levantadas e coloque o ar condicionado no modo de recirculação para que o ar não entre do lado de fora. Como o mofo ama o ar escuro e úmido do sistema de ar-condicionado do carro, passe o ar por alguns minutos antes de entrar e sair, diz o dr. Donald Pulver, professor assistente de medicina na Universidade de Rochester. Isso apagará todos os esporos de fungos que possam estar crescendo.
Desumidificador pode ajudar
A maioria dos alérgicos sazonais também é alérgica a fungos, ácaros e pêlos de animais domésticos. Para reduzir o mofo, compre um desumidificador e coloque-o no porão para reduzir a umidade. Apenas certifique-se de mudar o reservatório de água regularmente para evitar o crescimento de mofo sobre ele. Ácaros - insetos microscópicos que se alimentam de células mortas da pele - adoram tapetes e roupas de cama. Para diminuir o impacto, lave a roupa de cama em água quente e instale pisos de madeira em sua casa.
Quanto aos animais de estimação, tente mantê-los ao ar livre. Se isso não for uma opção, mantenha-os limpos e escovados. Alguns estudos mostraram que um banho semanal reduz os níveis de alérgenos de animais transportados pelo ar.
Como os alérgenos são transportados pelas correntes de vento, os dias quentes, secos e ventosos tendem a ter mais contagens de pólen do que os frios, úmidos e sem vento. E enquanto nenhum estudo mostrou a melhor hora do dia para a menor exposição ao pólen, o início da manhã logo após o nascer do sol é provavelmente a zona livre de espirros, diz o Dr. Harold Nelson, do Centro Nacional de Pesquisa e Medicina Judaica de Denver.
Ouça a contagem de pólen local, mesmo que as amostras sejam coletadas 24 horas antes de serem relatadas. Se a contagem estiver inoperante, você ainda pode ter problemas. Isso porque o nariz e os olhos se tornam cada vez mais hiper-reativos depois de encontrar pólen dia após dia durante a temporada de alergia, então, eventualmente, não é preciso muito para obter uma reação.
Os gramados abrigam mofo e pólen das árvores e do ambiente ao redor, para que outra pessoa corte a grama. Se você não consegue encontrar alguém para lidar com essa tarefa, use uma máscara sobre o nariz e a boca. Uma máscara de pó regular não faz muito porque não bloqueia as minúsculas partículas ofensivas. O Dr. James Thompson, diretor dos Serviços Técnicos Botânicos da Bayer Corporation, recomenda encontrar uma máscara que exclua partículas de 12 a 25 mícrons. Além disso, o que você planta no quintal pode afetar seus sintomas. Carvalho, freixo, bétula e oliveiras produzem grandes quantidades de pólen, diz o Dr. Pulver.
A aplicação de compressas frias nos olhos pode fazer maravilhas para aliviar os olhos vermelhos e com coceira que fazem com que a estação da alergia pareça insuportável. Muitos especialistas recomendam o uso de colírios que foram resfriados na geladeira para alívio adicional. Se seus olhos estão irritados, não use lentes de contato; eles podem prender o pólen contra o seu olho. (Consulte um oftalmologista antes de usar colírios enquanto estiver usando lentes.) Os substitutos de lágrimas usados várias vezes ao dia podem ajudar a lavar e diluir os alérgenos.
Drogas são aliados confiáveis. Os descongestionantes nasais trabalham em minutos para encolher vasos sanguíneos dilatados no nariz e, portanto, melhorar os tecidos nasais inchados. Os descongestionantes orais também reduzem a congestão nasal, embora demorem um pouco mais para serem eficazes. Os anti-histamínicos, em virtude de combater a histamina, combatem o nariz escorrendo e coçam os olhos, mas pouco fazem para combater a congestão nasal.
Drogas têm desvantagem
Independentemente da medicação que você escolher, esteja ciente de que a maioria dos remédios vendidos sem receita também tem um lado negativo. Sprays nasais descongestionantes só podem ser usados por alguns dias antes que eles também produzam um efeito rebote, entupindo seu nariz novamente. As versões orais podem causar insônia e nervosismo, e podem não ser seguras para quem sofre de um ritmo cardíaco anormal, pressão alta e doenças cardíacas ou tireoidianas.
Anti-histamínicos não prescritos podem causar sonolência e prejudicar o processamento de pensamentos e a atenção durante o dia - mesmo quando tomados à noite.
"As pessoas freqüentemente não sentem que seu desempenho de condução é prejudicado por esses medicamentos", diz o Dr. Mark Dykewicz, professor associado de Medicina Interna na Divisão de Alergia e Imunologia da Universidade de St. Louis. Estudos mostram que, mesmo que você não se sinta sonolento com essas drogas, dirigir e pensar são freqüentemente afetados negativamente.
Anti-histamínicos de prescrição mais recentes, como Claritin, Zyrtec e Allegra, proporcionam alívio dos sintomas comuns de alergia, mas podem torná-lo menos sonolento se você tomar a dose padrão.
Se você tem sintomas crônicos durante toda a temporada de alergia, tomar regularmente um anti-histamínico pode ser mais eficaz do que tomar uma pílula de vez em quando. Como os anti-histamínicos orais fazem pouco para aliviar a congestão nasal, seu médico pode sugerir o uso de uma combinação anti-histamínico descongestionante sem cidirização ou combinar um anti-histamínico com um spray nasal de esteróide.
O padrão-ouro de tratamento recomendado por muitos alergistas é o uso de sprays nasais. Dr. Pulver descobriu que novos medicamentos prescritos - como Nasonex, Rhinocort, Flonase e Nasacort - foram quatro vezes mais eficazes do que os anti-histamínicos mais antigos na prevenção e no tratamento dos sintomas. Particularmente bom para casos graves, esses sprays aliviam a coceira, espirros, corrimento nasal e congestão nasal - principalmente através de um efeito antiinflamatório. Pesquisadores também descobriram que os esteróides nasais podem melhorar o sono e reduzir a fadiga diurna entre pessoas com rinite alérgica durante todo o ano. Muitos alergistas recomendam que os pacientes usem uma combinação de um spray nasal de esteróide com um anti-histamínico oral.
O spray nasal salino é outra arma potente contra alergias. Um spray pode soltar o muco nasal e umedecer as passagens nasais. Os anti-histamínicos agora podem ser direcionados para o nariz, graças ao Astelin, o primeiro spray nasal anti-histamínico aprovado no país. Como as variedades orais, esta medicação é mais eficaz quando usada regularmente. Mas ao contrário dos anti-histamínicos orais, Astelin parece também melhorar a congestão nasal.
Seja qual for a medicação que você toma, é melhor começar algumas semanas antes do início da temporada de alergia. "Pré-medicação bloqueia reações alérgicas", diz o Dr. Pulver. Para melhores resultados, use um anti-histamínico (oral ou nasal) ou um esteróide nasal diariamente. E seja paciente. Dê o seu tratamento até quatro semanas antes de levantar a bandeira branca.
