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As taxas de mortalidade por câncer de mama estão baixas por causa de diagnósticos anteriores e tratamentos melhorados. Mas especialistas dizem que continuam a ver muitas mulheres pela primeira vez, que foram além dos primeiros estágios do câncer de mama. Esse é um problema real, porque quando a doença é detectada antes de se espalhar para os nódulos linfáticos, a taxa de sobrevida em cinco anos é superior a 95%.
"Medo do desconhecido, medo de se tornar um fardo para sua família, são reações comuns", diz Wendy Mason, diretor de projetos especiais para a Susan G. Komen Breast Cancer Foundation. "Mas a detecção precoce salva vidas."
Mason diz que a primeira linha de defesa continua sendo o auto-exame mensal das mamas. Todas as mulheres com 20 anos ou mais devem realizar auto-exames mensais, e aquelas entre 20 e 40 anos, com fatores de risco médios, devem consultar um médico a cada três anos para um exame clínico das mamas. A American Cancer Society recomenda anualmente exames clínicos mamários e mamografias quando uma mulher completar 40 anos.
A maioria das companhias de seguro cobre o custo de US $ 100 a US $ 150 da radiografia tradicional de mamografia. Mulheres sem seguro podem obter exames gratuitos ou de baixo custo através de departamentos de saúde estaduais e municipais, como parte do programa Nacional de Mama e Controle do Câncer Cervical. Muitas instalações de radiologia em todo o país oferecem mamografias gratuitas ou de baixo custo a cada terceira sexta-feira de outubro. Ligue para a Komen Foundation no telefone 800-462-9273 para encontrar um centro.
Todos os testes não são criados iguais
De acordo com um estudo recentemente publicado pelo New England Journal of Medicine , mamografias digitais são mais precisas do que a mamografia convencional para mulheres com menos de 50 anos, mulheres que têm tecido mamário denso e mulheres que não entraram completamente na menopausa. A mamografia digital funciona da mesma forma que a mamografia padrão, exceto que as imagens são capturadas por um computador. Eles podem ser ampliados, mais claros ou mais escuros e aprimorados com software para auxiliar no diagnóstico.
A triagem digital está disponível em apenas 8% das clínicas, e o teste custa até quatro vezes mais. "Neste momento, a mamografia do filme ainda é o padrão ouro", diz a Dra. Cheryl Perkins, consultora clínica sênior da Fundação Komen. "Ele detecta 90 por cento de todo o câncer de mama em mulheres que não são sintomáticas. Não pense que você não está recebendo bons cuidados só porque você não tem digital em sua área."
Os homens também têm câncer de mama
Quase 1.700 homens recebem um diagnóstico de câncer de mama a cada ano, um aumento de cerca de 25% no período de 25 anos, de 1973 a 1988. Alguns pesquisadores suspeitam que toxinas ambientais possam estar em ação, mas nada definitivo foi provado ainda.
Larry Cohen, agora aposentado de uma posição executiva na indústria aeroespacial, diz que sabia que havia algo suspeito acontecendo com seus seios há cerca de 10 anos. "Mas eu essencialmente ignorei", diz ele. "Eu estava absorto em meu trabalho e outras coisas, e não estava me incomodando fisicamente." Foi necessária uma mastectomia dupla e radioterapia e terapia medicamentosa, mas Larry agora está bem. "Meu câncer estabilizou e me sinto ótimo. Agora, se eu tiver alguma dúvida sobre minha saúde, não adiei."
Como as mulheres, o fator de risco mais alto para os homens é a idade, mas alguns homens têm estrogênio mais alto que o normal que pode estimular o crescimento anormal das células da mama. Os homens também são suscetíveis à história familiar e a mutações hereditárias dos genes do câncer de mama.
Os sintomas são semelhantes aos das mulheres: um nódulo no seio ou sob o braço, dor no mamilo, um mamilo invertido, secreção do mamilo e feridas ou erupções no mamilo ou ao redor do mamilo.
