Se você é da metade oriental da América do Norte, provavelmente conhece os vaga-lumes como uma parte fundamental e alegre do verão. (Desculpem a metade ocidental, mas vocês têm montanhas bonitas e uma viagem de trem incrivelmente cênica.) Mas todo ano, algo acontece no Tennessee que é realmente incrível.
Ouça esta história no seu Alexa ou Google Home!Há uma espécie de vaga - lume - Photinus carolinus, para ser preciso - que é conhecido como um vaga-lume sincrônico. Em vez do piscar aleatório de outras espécies de vaga-lumes, esta espécie em particular, por um período limitado de tempo, todos os flashes juntos, criando shows de luz incríveis. Todos os vaga-lumes masculinos seguem o mesmo padrão: piscam cerca de seis vezes, seguidos de uma pausa, seguidos por mais piscadas. Eles estão sincronizados, o que significa que o flash toma a forma de um show de luzes quase roteirizado.
Este tipo de vaga-lume vive nas Montanhas Apalaches, mas o maior show de luzes acontece todos os anos no Parque Nacional Great Smoky Mountains, perto de Gatlinburg, Tennessee, por cerca de duas semanas. Este ano, você poderá vê-los de 30 de maio a 6 de junho. Nos últimos anos, a experiência tornou-se uma grande atração turística, a ponto de o Serviço de Parques Nacionais criar um sistema de bilhetes de loteria, junto com carrinho, para levar as pessoas em segurança para onde estão os vaga-lumes. Em 2011, mais de mil pessoas apareceram a cada noite, de acordo com o New York Times,
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Ninguém sabe ao certo porque os vaga-lumes síncronos mostram esse comportamento quando outros vaga-lumes não. O flash é parte de um ritual de acasalamento, mas exatamente por que é um mistério: talvez seja para criar luz suficiente para atrair as mulheres de longe, ou talvez seja para permitir que as fêmeas se comuniquem nos intervalos entre os flashes.
Mas mesmo que você não consiga chegar ao Parque Nacional, a temporada de vaga-lumes está apenas começando em todo o leste dos Estados Unidos. Você pode até ser capaz de obter seu próprio show de luzes apenas indo para o seu quintal.
