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Para toda a história registrada, os jardins têm sido vistos como lugares de admiração, capazes de restaurar a saúde e a paz para aqueles que entraram. Médicos do Egito governado pelo faraó prescreviam passeios pelos jardins para melhorar o bem-estar mental. Monges de outrora usavam seus jardins para acalmar os viajantes cansados do mundo. E uma das sete maravilhas do mundo antigo - os Jardins Suspensos da Babilônia - foi construída pelo rei Nabucodonosor para curar sua esposa, Amyitis, de saudades de casa e depressão.
Hoje, pesquisas e insights estão trazendo uma verdade antiga - o mundo natural influencia a mente, corpo e alma de maneiras notavelmente complexas. "A jardinagem é um meio maravilhoso para melhorar a aptidão física e a visão mental", diz Diane Roberts Stoler, uma jardineira e psicóloga que pratica em Boxford, Massachusetts. Aqui está uma olhada em como você e sua família podem melhorar sua saúde, estilo jardim.
Cultive Mentes Saudáveis
Vários estudos mostram que um ambiente repleto de plantas ajuda as pessoas a relaxar, aumenta a tolerância à dor em pessoas com desordens crônicas e melhora o humor. Um desses estudos, publicado no Journal of Environmental Psychology , descobriu que a exposição regular a ambientes naturais, como jardins, ajuda as pessoas a se recuperarem mais rapidamente dos efeitos nocivos do estresse.
Por que é que? "Os jardins nos rodeiam com um feedback sensorial muito diferente do cenário urbano", diz Maria Gabaldo, terapeuta de horticultura do Chicago Botanic Garden. Terapeutas hortícolas usam plantas para promover a saúde, o bem-estar e o contato social entre pessoas que se recuperam de deficiências, abuso de substâncias, doenças e outros problemas.
A pesquisa do Departamento de Horticultura da Universidade Estadual do Kansas descobriu que as flores coloridas funcionam mais eficientemente do que a folhagem verde sozinha, para reduzir a tensão. "As flores são simbolicamente e emocionalmente integradas à vida humana", diz Eunhee Kim, professora assistente de pesquisa no Estado de Kansas que liderou os estudos. Vê-los pode ser uma distração poderosa dos pensamentos estressantes.
A jardinagem também pode retardar o aparecimento da doença de Alzheimer, diz Paul Nussbaum, neuropsicólogo clínico de Pittsburgh e autor de Brain Health and Wellness . "É um excelente treino mental, porque requer uma atividade cerebral sofisticada", explica ele. "Aprender uma nova habilidade, como jardinagem, ajuda a cultivar e nutrir novas conexões neurais no cérebro."
Pat Davis tem jardinado em sua casa em Massachusetts há mais de 30 anos. Quando ela teve um leve derrame aos 53 anos, ela mal conseguia se mover, quanto mais para cuidar de suas flores. Mas durante a fisioterapia, ela descobriu como replicar os exercícios em seu jardim. Em vez de beliscar Silly Putty para melhorar sua destreza, ela descascou os seedpods em suas plantas de dinheiro. "Foi muito terapêutico", diz Pat, que agora está totalmente recuperado.
Deixe seu corpo crescer
Tamara Dorris usou seu terreno em Sacramento County, Califórnia, para tratar um corpo doente. Em 2002, ela foi diagnosticada com pancreatite crônica, uma doença que quase a matou. Ela aprendeu a teoria de que a nutrição é vital para a cura e dá a maior parte do crédito por sua completa recuperação à sua rígida dieta de combate à doença de alimentos integrais. "Eu também acredito que o ato de regar e arrancar ervas daninhas e colher alimentos do jardim foi meditativo e útil na minha recuperação geral", diz Tamara, que escreveu um livro sobre sua experiência, intitulada Get Well Now!
Os jardins também são bons para os corpos de outras formas, como a motivação para exercícios regulares. "Como muitas pessoas gostam de trabalhar no quintal, é mais provável que continuem fazendo isso por muitos anos", diz Lori Turner, professora associada de ciências da saúde da Universidade de Arkansas, em Fayetteville. Novas descobertas reveladas por Turner e sua equipe de pesquisadores indicam que a jardinagem é a segunda apenas para o treinamento com pesos como uma atividade com maior probabilidade de afastar a osteoporose. Tudo o que puxar, levantar e cavar é uma ótima maneira de gastar calorias também. Uma pessoa pesando cerca de 180 quilos queimará cerca de 200 calorias após 30 minutos de jardinagem.
Cada vez mais, as evidências mostram que as pessoas que consomem dietas ricas em frutas e vegetais e fazem pelo menos 30 minutos de atividade física moderada a cada dia são menos propensas a desenvolver uma série de doenças, incluindo doenças cardíacas.
Melhor ainda, toda essa recompensa não está mais longe do que o seu quintal. E o sabor fresco do jardim de vegetais caseiros está fora deste mundo comparado com o sabor daqueles que têm sido frequentemente enviados milhares de quilômetros até sua mercearia.
Semeie com alma
"A qualidade de vida está diretamente relacionada à capacidade de se conectar intimamente com o mundo natural", diz Nancy Easterling, presidente da American Horticultural Therapy Association. Como a jardinagem nos traz a natureza, ela inspira paciência e contemplação. Ser responsável pelo cuidado de outro ser vivo "pode ser muito poderoso para se sentir bem consigo mesmo. Todos nós precisamos ser necessários, para nos sentirmos úteis. Nosso senso de confiança cresce em um jardim", diz Rebecca Haller, diretora da Terapia Hortícola. Instituto em Denver.
Um exemplo dessa filosofia em ação pode ser visto no Avon Comprehensive Breast Cancer Center no San Francisco General Hospital. Lá, você encontrará o Sanctuary Gardens, criado pelo arquiteto de jardins Topher Delaney como uma forma de nutrir psiques feridas e oferecer um lugar seguro e sereno para os pacientes. "Os jardins são sobre a fé no futuro", diz Delaney. "Eles são mágicos e milagrosos curadores do espírito."
Receba as crianças envolvidas
Seus filhos podem gemer e gemer por ter que ajudar no jardim, mas você ainda deve insistir em que eles participem. Não só eles desenvolvem um amor ao longo da vida de coisas que crescem, eles terão que agradecer por uma dieta mais saudável.
Pesquisadores da Universidade da Califórnia, em Davis, fizeram alunos de quarta série aprenderem sobre jardinagem fazendo coisas como plantar sementes em ambientes fechados e ao ar livre, gastando tempo reconhecendo tipos de ervas daninhas e estudando técnicas adequadas de colheita. Depois de 17 semanas de jardinagem, as crianças fizeram uma descoberta surpreendente - gostaram de muitos vegetais que as crianças são famosas por repugnar. Entre os legumes que as crianças cresceram para amar: cenouras, brócolis, ervilhas e abobrinha. Agora esse é o milagre da jardinagem.
