Índice:
- Divirta-se com quadrinhos
- Saiba mais sobre empresas específicas e campos de estudo
- Outras oportunidades para explorar
- Comece seu próprio programa de pós-escola
- Confira o voluntariado em sua área
Quando os campainhas tocam em todo o país, sinalizando o fim de outro dia, 14 milhões de crianças do jardim de infância até a 12ª série visitam locais não supervisionados por adultos - casas vazias, casas de amigos, shopping centers, quintais e muito mais. Pode ser um tempo improdutivo e sem inspiração para as crianças. E, no pior dos casos, as crianças deixadas por conta própria podem ter problemas; as horas com as maiores taxas de criminalidade envolvendo adolescentes são entre 3 e 6 da tarde, de acordo com o Centro Nacional de Justiça Juvenil.
Em todo o país, programas pós-escolares estão trabalhando para atender às crescentes necessidades de pais e filhos para preencher essa lacuna. Mas um estudo recente da Afterschool Alliance informa que a oferta de programas nos Estados Unidos ainda não é capaz de atender às necessidades de milhões de crianças e seus pais que trabalham.
É por isso que a 4-H lançou o 4-H Afterschool Agriculture, um programa voltado para voluntários, desenvolvido para ajudar as crianças a encontrar algo divertido, construtivo e seguro para fazer nas horas após as aulas.
"Estamos tentando ajudar potenciais voluntários a perceber que podem realmente causar impacto nos jovens", diz o coordenador do programa, Ron Drum.
Quando a maioria das pessoas pensa em 4-H, geralmente imaginam crianças aprendendo a cuidar de animais de fazenda em áreas rurais de Iowa ou Kansas. De fato, alguns dos maiores programas 4-H Afterschool estão na cidade. Clubes ou programas pós-escola 4-H foram estabelecidos em mais de 3.000 condados nos Estados Unidos. Esses clubes oferecem às crianças uma variedade de atividades: gincanas, projetos de construção, programas de construção de relacionamentos e de caráter e aulas que cobrem tudo, desde arte expressiva até ciência e tecnologia.
Relatórios do Harvard Family Research Project e outros determinaram que tais programas podem ajudar a melhorar problemas de comportamento, habilidades sociais e interpessoais e desempenho acadêmico.
Divirta-se com quadrinhos
4-H Afterschool é apenas uma das várias opções de programas que os pais podem escolher. Outras iniciativas se concentram mais em saídas criativas ou expressivas. Por exemplo, Michael Bitz, um educador da Universidade de Columbia, em Nova York, criou o The Comic Book Project, um evento de alfabetização patrocinado pela editora Dark Horse Comics, de Oregon.
Bitz usou o formato tradicional de histórias em quadrinhos para conectar as habilidades artísticas das crianças com a alfabetização. O primeiro projeto incentivou as crianças a criar seus próprios quadrinhos. Não apenas o projeto estimulou a imaginação das crianças, mas também os materiais foram preenchidos com exercícios de construção de vocabulário, ferramentas de linguagem e, acima de tudo, mensagens positivas. Como o 4-H Afterschool, o projeto Comic Book foca no avanço acadêmico, construção de caráter e construção de comunidades. Qualquer pessoa interessada pode solicitar materiais para iniciar este programa no site do grupo, www.comicbookproject.org, que também exibe o trabalho dos alunos.
Saiba mais sobre empresas específicas e campos de estudo
Embora alguns programas pós-escola ofereçam às crianças uma série de alternativas para manter a mente e o corpo envolvidos, outros programas têm objetivos mais especializados, como cultivar interesse em negócios específicos ou áreas de estudo. Por exemplo, a Business Week, um programa de estágio de verão no Colorado, trabalha para atrair as crianças interessadas em negócios e liderança. É o programa mais recente oferecido pela Junior Achievement, uma organização que foi fundada em 1919 como um grupo de pequenos clubes pós-escolares.
Martha Montoya, uma estudante do ensino médio cuja família imigrou para os Estados Unidos do México há dois anos, foi claramente inspirada no programa. Vinda de uma família de classe média baixa e tendo trabalhado nos campos de seu pai no México, Martha não esperava superar seu passado. Depois de conhecer sua mentora da Business Week, Margaret Kelly, presidente da empresa imobiliária RE / MAX, Martha foi inspirada a trabalhar em direção a um diploma universitário. "Ela me deu minha primeira lição sobre como melhorar", diz Martha.
Outras oportunidades para explorar
Visite o YMCA
O YMCA oferece uma série de atividades para as famílias escolherem, especialmente quando se trata de programas pós-escolares. Há um pouco de tudo para todos, em configurações de grupos pequenos e grandes; esportes, oportunidades de aprendizado, artesanato e muito mais são opções disponíveis para as famílias participantes. Para saber mais sobre as ACMs locais em sua área, visite www.ymca.net para encontrar um centro perto de você.
Conecte-se com Big Brothers e Big Sisters
Os programas oferecidos pelo Big Brothers & Big Sisters foram confiados pelas famílias para fornecer opções divertidas e seguras depois da escola por anos - mais de 100 para ser exato (a organização foi fundada em 1860). Clubes de todo o país diferem ligeiramente, mas o objetivo de engajar, inspirar e capacitar crianças e adolescentes permanece o mesmo. Para entender melhor quais programas são oferecidos em sua cidade, visite www.bgca.org/about-us/local-clubs para saber mais.
Ir local
Confira quais atividades extracurriculares suas bibliotecas, igrejas e centros comunitários oferecem. Essas instituições geralmente patrocinam clubes de livros e têm ajuda com trabalhos de casa, e incluem locais seguros para as crianças se reunirem e saírem com seus colegas.
Comece seu próprio programa de pós-escola
Se não houver nenhum programa disponível em sua área, ajude você a iniciar um, seguindo estas dicas da Afterschool Alliance.
- Entre em contato com outros pais, responsáveis ou vizinhos. Se você está preocupado com o que seu filho faz depois da escola, provavelmente há outros que sentem o mesmo. Procure essas pessoas, participe de reuniões do PTA ou pergunte a um professor se ele ou ela sabe de pais que expressaram preocupações semelhantes.
- Organizar uma reunião. Organize uma reunião com esses pais e faça um brainstorming. Descubra como outras comunidades começaram seus programas depois da escola. Converse com organizações comunitárias como o YMCA, bibliotecas locais ou parques e departamentos de recreação sobre como doar tempo, dinheiro ou ideias. Reunir-se com os professores para decidir que tipos de atividades devem ser oferecidas em um programa pós-escola.
Pequenas empresas e indivíduos também podem ajudar a financiar e executar programas depois da escola. A proprietária de empresas Anna Land e a paralegal Suzanne Kiefer fundaram a Heart House, um programa gratuito pós-escola para crianças de baixa renda, com duas unidades em Dallas e Austin, no Texas. Seu programa inclui assistência de tutoria e lição de casa, enriquecimento de arte, saúde e segurança urbana, alfabetização em informática, nutrição e atividades estruturadas com base em temas mensais.
"Um mês foram as carreiras, um mês foram as atividades ao ar livre e um mês foi a família", diz Terry Pridmore, diretor do local em Dallas. Apoiada inteiramente por fundos privados, a Heart House depende muito da ajuda de residentes da comunidade e de estudantes universitários e estudantes do ensino médio.
Confira o voluntariado em sua área
Enquanto as doações podem ser o pão dos programas pós-escolares, os voluntários são definitivamente a manteiga. Não é necessário ser adulto também. De fato, alguns dos melhores voluntários são crianças dispostas a ajudar outras crianças. Dois jovens que atenderam ao pedido de voluntários em Michigan são Heidi Ziegenmeyer, de 18 anos, e sua irmã de 16 anos, Heather.
Depois que sua mãe viu um artigo de jornal sobre a necessidade de voluntários, as meninas foram para o programa 4-H Afterschool da escola primária local e começaram a ajudar as crianças com a leitura.
"Havia um garoto chamado Jacob que tinha problemas com certas palavras", lembra Heidi. "E quando ele conseguia uma palavra certa, ele tinha um grande sorriso no rosto. Eu senti como se estivesse realmente ajudando ele."
Sua irmã mais nova, Heather, concorda que o voluntariado é pessoalmente recompensador e também uma oportunidade de devolver algo. "Quando eu estava na escola, tínhamos um programa de amigos, onde as crianças mais velhas se emparelhavam com crianças mais novas. Isso realmente me ajudou muito. Ao ser voluntária, eu fiz o mesmo pelos outros."
